蘭州以東的榆中盆地軍事化非常厲害，在漢代霍去病出征河西就在這里修堡設營，到漢末更是直接變成韓遂的大本營。
從那以后數次往返拉鋸、來回易手，使當地隨處可見古代廢棄土堡、軍營屯營，當地聚落的名字大多都以某某營來命名。
不過這種軍事化并沒有給馬營帶來困難。
因為在這些以營命名的聚落里，居住的都是旗軍、軍余，或是與旗軍沾親帶故的百姓，楊耀就是被這些旗軍指引著一路翻山越嶺奔襲過來，一切都熟門熟路，就像回家了一樣。
直到抵達清水驛，才終于吃到個閉門羹。
清水馬驛的驛丞遠遠看見他就關閉城門，命令驛卒各取兵器打算據城死守，驛卒不多，但楊耀手邊沒趁手的攻城器械，就沒想攻城。
可也是就在這，麾下千總楊承祖報告，距驛城僅一里遠的清水堡似乎有可趁之機。
楊耀過去一看，清水堡的城墻有個大豁兒，城墻斜坡矮到人高，踩著馬背就能跳上去，當即下令攻城，驅趕戰馬驢騾至城下。
守軍本來防守就沒什么氣勢，他們覺得榆中盆地進了賊，蘭州城肯定是已經被攻陷了，就只砰砰打了兩輪銃炮，第一輪朝天、第二輪朝地，見嚇不走楊耀，轉頭就投降了。
不投降也沒辦法，本來是需要踩著馬背才能登上城，等他們朝天打完，驅趕戰馬的軍士都到城下了，朝地放完炮，他們就發現敵軍不需要踩馬背跳城了。
直接踩馬尸就騎著馬上來了。
清水堡投降，清水驛的驛卒們很快也殺官投降，轉而就有降兵自告奮勇去說降條城，緊隨其后，什字川堡、結河關守軍聞風而逃。
至于金縣，金縣倒是個挺好的中等規模城池，要護城河有護城河、要包磚高墻有包磚高墻，唯獨它沒兵。
那城有上千個城垛，只有幾十個民壯，倒是城內有三個生員很可惜，其中一人在楊耀部馬隊薄城時繞城奔走大呼，呼喊百姓登城拒敵，中箭不治。
還有從臨洮過來的兩兄弟，叫丁光耀、丁光彩，同樣也都是秀才，居然敢率幾名伙伴揚鞭策馬挺矛馳射，想沖開一條去路。
劉承宗放下戰報搖搖頭，可惜他們不是賊兵，這種單憑勇氣與技藝，不能對抗軍隊。
他嘆了口氣，回信告訴楊耀，需要向百姓講清楚，元帥府不與百姓為敵也不會濫殺無辜。
然后以他的落款給死去的生員、守城民壯立碑記傳，從所掠富家財貨里取些米糧給予撫恤，不為記載他們對抗自己無謂的犧牲，而為紀念他們保護鄉鄰。
不論天翻地覆，世上永遠都需要這樣的英雄。
當然，劉承宗在信的最后，著重叮囑楊耀，修了碑，人心收得差不多了就把金縣城抓緊平了，兄長劉承祖已經從南路出發，去平河州了，他們最后要在狄道相見。
盡快把糧食搬回去，西邊還有倆大汗等著他收拾呢。
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