這里降水量少、蒸發量大、土壤黏性大、風也吹得猛烈，趕上不好的季節，下雨多了就成了爛泥潭，太陽毒了就被曬得板結堅硬，蒸發量大也更容易造成鹽堿。
所以人們在舊日黃河河床采集大砂小石，舊河床有植物腐爛，存在不小的養分，蓋在加過糞肥的濕潤農田上，御烈日、保水分，還能部分肥料，減少了蒸發量，鹽堿問題自然得到解決。
在此基礎之上，耕種在砂石面之下的莊稼有效的保存住水分，根系深扎于土壤層，從石縫中拱出來茁壯成長，使降水量較低的地方，也能保住水分，甚至往年算旱的時候，只要下上點雨，砂田也能豐收。
鋪好的砂田，在旱地能用六十年，但五到十年后肥力明顯下降，就要再次覆沙。
只是這種方法非常消耗人力，一畝地要用砂石五萬多斤，需要一筐筐背、一車車運，當然效果也非常明顯，沙田比土田在產量上高一到三倍，即使土田顆粒無收的情況下，依然能保證麥子有八十斤的畝產。
但他一來沒心情跟巴桑聊這個，二來不愿見遼東兵出身的遼胡子在他跟前嬉皮笑臉。
因此他頓了很久，才擺手道“我要給大帥寫信，砂田的事你在城里問問，不少人都知道。”
遼胡子原本還想爭辯幾句，心說你個鄉兵把總牛什么，對自己的旅帥這么不尊敬但他偷瞄了一眼井小六正在編寫的長信，那信上全是人名兒和死因。
就在這時，有名百總進來，看了遼胡子一眼，也沒在意，只是低聲報告道“將軍，馮老三斷氣了，小五鬧著撞墻把自己撞蒙了。”
井小六的臉上依然沒有太多表情，只是張張嘴，似乎想問什么，最后卻沒說，深吸口氣道“看住世從，別讓他做傻事，告訴他，他娘還等著他回家。”
馮家兄弟是他親自募來的鄉兵，知根知底。
馮大老爺是個短命的讀書人，過世前生了兒女六個，本來有些田產家境不錯，但過世后田地都歸了別人，家里每況愈下。
馮老太太年輕時也是大家閨秀的美人，靠給人做閨房塾師才把孩子拉扯大，但養活得極為吃力，沒置辦下田產、幾個孩子成人后都讀過些書認識些字，但遠沒有走科舉的財力，無奈只能干點走卒販夫的活計。
直到河湟大戰結束，挨家挨戶分了田地，井小六去鄉里募兵，正趕上三十多歲成婚的馮家老大沒借著官袍，他便當場把自己的武官袍脫了下來。
馮老太太四個兒，聽說井小六募兵，交給了大元帥三個，都是世字輩，名為雙、林、從。
馮家老二在開戰之初，為了讓兩個弟弟躲在安全的馬道，自告奮勇在城上監視敵軍，中了炮彈一命嗚呼。
老三后來跟老五一起守馬面墻，城下的猛火噴到城上那一瞬間，他把弟弟推到一邊，自己卻被燒個半死。
救下來的時候人還活著，但井小六有心理準備，燒成那個樣子人活不成了。
百總退下了，井小六面無表情地看向遼胡子，眼神看得遼胡子心里發怵“告訴我，怎么告訴一位老夫人，她失去了兩個兒子”
遼胡子無言以對，然后他就看見井小六指向門口。
他知道是自己來的不是時候，識趣地抱拳退下，去城中尋其他鄉兵詢問此事。