劉承宗抵達涼州城前的那個夜晚，涼州城西門外的兩軍鬼兵打亂了。
但也沒完全亂，兩支鬼兵的目標都很明確，涼州鬼兵想沖進甕城，甘州鬼兵則想把涼州鬼兵摁住，弄到城外去。
對甘州兵來說，這座城他們混不進去，因為洪承疇的規定是鬼兵回城，先在月城待著，由鬼兵隊長帶著進甕城，再由城內原屬隊長喊名，進城歸隊。
甘州兵連月城都進不去。
甕城是城門位置修的外城，本質上就捉鱉，關門打狗。
有些交通便利的內陸大城，整個城池防御體系的防御功能向民用便利讓步，就會把甕城門修在正面，以方便行人通行，而正規用于軍事防御的甕城，城門往往開在側面。
就比如涼州的西門在正西，但西門外凸出包裹了一圈甕城，甕城的城門就開在南面，而西甕城外面，又設立了月城。
月城類似甕城的小甕城，但它又和甕城的設計目的不同，月城墻的高度比主城墻低得多，城內面積也非常小，深不足五米、闊不過四十多米，幾乎可以說就是城墻包裹著一條小過道。
涼州是唐代古城，雖然在萬歷二年才包了磚，但它的修造邏輯是老式城墻，修筑它的人是隋末唐初割據河西短暫稱帝的李軌。
那個年代投石炮并未大行于世，群雄爭霸時期又對城防修筑格外上心，因此這座城墻就突出兩個字，高和厚。
當時這座城高四丈八尺、城墻基厚八丈；到了明初，都指揮使濮英又給它增筑三尺，高度達到了五丈一尺，等到萬歷二年全面包磚。
這種墻基厚度，基本上已經不能被稱作是墻了，毫不客氣的說，它是一座趴在地上的山脊。
因此看起來格外雄偉壯觀，像這樣高大的城墻在回回炮盛行的年代，幾乎都被摧毀了，到如今城墻一般低矮的兩丈、高大的也就三丈，在戰火中幸存下來的涼州城毫無疑問是個怪物。
而西門防御體系是明初威震西北的西寧侯宋晟所修，當時應用于戰場的火器射程還較近，月城墻低矮且較小，才能保證甕城墻上的守軍能和月城守軍同時射擊城外來犯之敵。
除此之外，月城門開在北邊。
這就意味著一支軍隊攻城，在填城壕、破羊馬墻、過吊橋，艱難抵達涼州城正西之后，他們的面前沒有城門，只有一堵座十六米高、二十幾米厚的甕城墻。
前后高低兩座城墻上，守軍正在瘋狂拋灑箭矢、槍炮彈。
在遭受月城、甕城、兩側城墻馬面的守軍密集攻擊之后，攻城軍隊繞著城墻往北走，開始攻打開向正北的月城門。
好不容易打開城門，里面是非常狹窄的月城，僅容六七人并行，大軍在月城外尬住了，絕大多數攻城器械都無法從月城通過，一股股小隊往月城里進，被月城四面的守軍狂轟亂炸，穿過四十多米的月城，一路走到南邊，才能攻打向南開的甕城門。
攻勢到這基本上就停住了，就進月城這點兒人，怎么能打破甕城門就算打破了，有月城這個控制人流量的小城在，甕城上的守軍殺敵效率必然超過攻軍的補充速度。