崇禎二年，二月初七。
魚河堡守備賀人龍下午傳令全堡，點派駐堡邊軍一百七十有四，各攜三日干糧、以出兵的做派牽馬被甲陳兵堡外無定河畔。
賀人龍牽馬在前沿河行進，腳步走得很慢。
這條河也叫圁川，銀川驛因它得名，有時人們也因其植被破壞嚴重，流量不定、深淺不定、清濁不定而稱為糊涂河。
如今他就像這條糊涂河，不知自己的決定究竟是好是壞，只是事情壞到這樣的程度，再沒別的辦法。
他站定了回首對面前幾隊軍士看了又看，最終按刀走向隊伍正前，抱起拳來無聲地朝眾人作揖行禮。
“想必事情已經傳開，眾位兄弟都知道出堡是什么事。”
其實他想說的話很多，堂堂守備做出這樣決定非常憋屈，憋屈到難以啟齒。
他是萬歷末期的武進士，第一個補上的缺就是守備，那時朝廷北擊胡、東掛倭、西滅哱、南平播，攻無不破戰無不勝。
軍餉上有所拖欠，哪怕僅能領到七成軍餉，不論是軍還是官，都認為是正常現象，朝廷開支多，有困難所有人都能理解，他們勒緊褲帶咬著牙就過來了。
到天啟初年，過去的欠餉兩年補齊，在天啟四年，邊軍累年欠餉補足后，當年他們基本領受了全額軍餉，那時候的訓練認真、操練也很厲害。
戚繼光的操典、李成梁的圍獵、徐光啟的條例，統統由朝廷編為兵書戰冊，下發各地將帥操練軍士，讓他們時刻準備投入下一場戰爭。
至少對賀人龍來說，他從沒想到局面變壞會來得這么快。
天啟五年，形式急轉而下，屬于延綏鎮的軍餉僅發了兩成七分半，六年是三成八分，部隊軍心轉而不穩，開始像張居正登上內閣前一樣有了逃兵。
五年的逃兵，他命部下去抓過，鎖死關防、搜羅山脈，抓回來軍法嚴懲不貸。
六年的逃兵，他派人去找過，南方諸城米脂綏德，找回來曉之以理動之以情的勸說。
到天啟七年的逃兵，他就只能親自去找，深入橫山呂梁山，找到的士卒寧可給他跪下磕頭都不愿回來，不愿回來他能怎么辦？
都是人，都不想餓死啊。
回家務農的他想辦法給弄上牛驢、進山從匪的他去和強盜頭子談判把人要出來。
同時招募流民補全堡內缺額軍士。
為避免邊軍再逃，他咬牙把魚河堡外的軍屯田吞了，為種軍屯田又從延綏衛訛了一總旗衛所軍來種田。
崇禎元年、崇禎元年沒什么逃兵，新皇登基當年不但大赦天下，還把當年的軍餉發了一大部分，他也在堡內用積蓄為士卒買了五十多套冬衣，勸說士卒不要典賣刀劍弓箭，將來還有戰事呢。
告訴大家情形是能變好的，而且確實陜北連年連季旱了三年，就算逃出去，也沒地方能活命，在魚河堡雖說吃不飽好歹也餓不死，也許明年情形就變好了呢？
但崇禎二年的情形并沒好，半分都沒有。
今年他實在沒有臉面再勸士兵留下了，也真的無法為部下弄來糧食，朝廷只給一半軍糧，這只夠魚河堡三百人吃飽。