劉承宗是站在路邊看著李鴻基走的。
西北漢子吃飽喝足，寬闊肩膀挑哨棒，騎上那不堪重負的小毛驢，吼著詞直曲高的秦腔老調，消失在漫天黃沙的蒼涼古道。
興許是因為劉承宗知道這個人以后做了什么事，所以才對這一幕生出非凡的儀式感。
其實他知道，李鴻基只是迎著白眼，哪怕死皮賴臉也要去借一筆永遠都還不上的高利貸。
邊軍在李鴻基走后沒多久也啟程了，為把酒鋪掌柜喊回來，他是最后一個跟上隊伍的。
他們有軍法，沒人吃酒鋪的酒，但用了人家好些柴火，看掌柜那瘸腿模樣也不像有兒子幫忙劈柴的。
富余的五斤羊肉全給掌柜的留下了。
柴火不貴，也不值五斤肉，但這不是貴不貴、值不值的事。
至少在劉承宗眼中，這也是個儀式。
有這儀式在，他們是兵；沒了這儀式，他們就是匪。
遺憾的是到最后，劉承宗也沒瞧見掌柜家那女娃兒究竟生的什么樣。
邊軍過米脂時沒跟李鴻基在官道上相遇，劉承宗估摸著他還在艾舉人府上死皮賴臉地借錢呢。
后來在路上，他腦子里反反復復地在想這個人。
他覺得自己、兄長、曹耀，即使生在更好的時代也很難安穩過完一生，他們要么做官、要么做將軍、要么還是會選擇當土匪。
都是風險較大的職業。
但如果把李鴻基放在更好的時代，沒準真能以普通人的身份過完自己一生。
可惜亂世將臨，席卷天下的饑荒、戰爭和瘟疫面前，任何人都會被碾成一灘血肉骨頭，涂抹江山。
后面往南就都是更難走的山路了，傍晚經米脂走到綏德，邊軍們尋思夜里反正有羊肉吃，便又舉火再走了段夜路。
和記憶里四百年后的夜晚不同，這個時代沒有光污染，每個人都像有夜盲癥一樣，有的人是真有、有的人即使沒有夜里也很難視物。
好在還有火把照亮，讓他們經無定河轉懷寧河，朝清澗又走了二十多里。
誰知走過綏德，好半天沒尋到能落腳的去處，直至二更天，饑腸轆轆的邊軍們才在終于在官道山腳尋到個破敗的樹仙廟。
樹仙是陜北民間信仰的陪神，跟狐仙廟意思差不多，最早就是給千年老樹蓋個廟，跪拜祭祀。
人們相信這些神明擁有遠超司職之外的能力，通常都是哪個離得近拜哪個，反正都是神仙，鐵定有無所不能的神力。
民間信仰嘛，普遍是越窮、越閉塞的地方越信，但這跟窮或閉塞本身沒關系，主要是生在這些地方的人更容易遇到難以解決的問題。
能夠采取解決的手段又更少，實在沒辦法只能寄托外物求個心理安慰。
靈不靈都不重要，且要亂呢，別管什么訴求，往往都得在一座廟里把事辦了。
這可忙壞了大明基層鄉鎮神靈。
用最小的編制解決最多的問題，在哪個時代鄉鎮都是難題。
為解決這一難題，陜北較大的廟宇經常會出現三教庵。
所謂三教庵，是廟里有菩薩、寺里有神、觀中坐佛。