“父親。”
“你怎么回來了？”劉向禹皺起眉頭，盯著次子面容由晴轉陰，顯然是時局讓他想到不好的聯想，干脆道：“先回家去，不要出門不要見人。”
起初劉承宗還不懂，聽到這句就懂了，老爹是把自己當逃兵了，連忙道：“不光我，兄長也回來了。”
他簡單向劉向禹說明包括擊潰白鷹子在內的回還情況，道：“大哥讓我回來找人找車，好接應糧食，糧車太重了，實在拉不回來。”
知道兒子不是逃兵，劉向禹輕松許多。
到底是做慣了官的人，張手便發號施令，從小校場上叫來幾個后生娃：“去田里喊人，讓各家牽驢趕車，民壯帶上兵器下山，跟老夫去清坪川接人。”
“你跑了四十里，回家吃頓飯還是跟著一起？那就路上邊走邊說。”
說罷，劉向禹轉頭去與那等在一旁的彭總旗說話，彭總旗只是點頭并不多說，讓村中小娃領著前去歇息，臨走前朝劉承宗這邊拱了拱手。
不過片刻，十余名民壯從小校場取了矛、鏜、腰刀等兵器，跟隨劉老爺浩浩蕩蕩走下山峁。
在山下，同樣集結幾名村民，小路上還有人推手推車、驢車向村中聚集。
剛剛開春的日子本算不上農閑，只是旱災讓人們變得無所事事，原本忙碌的時間充裕起來。
“父親怎么會練兵？”
“這是練兵又不是帶兵，練兵只要有條例操典和威信就夠了，難道你覺得為父連讓別人聽話的威望都沒有？”
劉向禹說這話時很是不容置疑，劉承宗也沒質疑，他只是有點納悶解下頭盔抱著沉默走了幾步才道：“父親自有威望，不過這跟以前不一樣。”
老爹是舉人，還做了十幾年官，雖非知縣主官，在民間在家鄉也有鄉親父老足夠尊敬。
但尊敬不是威望，而此次他所見所聞，人人言聽計從，已經不是尊敬了。
何況以前民壯團練也不是他們家的事，再加上家鄉如今不同別處，那種生機勃勃的希望氣息，劉承宗腦子里疑惑多到不知該從何說起。
劉向禹拿了片刻架子，見兒子沉默，回頭面上掛起既有驕傲、也有悲哀的復雜笑容：“為父因言獲罪，最為清楚災年已至。”
“去年蒙新皇登基大赦天下，回鄉就召集宗族叔伯，定下一年耕種之事，發動鄉民疏通蟠龍川水渠，多植耐旱谷物。”
“至去年，從知府衙門那聽聞固原兵變、陜北流賊四起，又從延安衛請來彭總旗，教授鄉里小兒武事……只是可惜了后生。”
劉向禹走著走著定住腳步，發出聲音極輕的感嘆：“我家人，為何就無緣殿試呢？”
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注：
①.明代團練。
明朝民壯從百姓中挑選，主要成員皆為未接受正規訓練的鄉野農夫。
為讓民壯具有接近正規軍的能力，明朝采取了一系列措施對他們進行訓練，在天順正德年間還提供場地、武裝、軍餉。
后來負責此事官員大多敷衍了事，或用中央經費中飽私囊，這一有力武裝逐漸荒廢。
②.佛朗機鳥銃、銃刀出自大明寧紹副總兵、靈魂畫手何汝賓的《兵錄》崇禎三年印本，在卷十二制器煉鐵法第二十六頁子母銃全式、二十七頁子母銃分式。
該書毀于乾隆四十五年。