“漢子叔叔和達子舅舅打仗，娘帶我躲進漢地，在大同叫邊將騙了，跑到榆林買了幾畝荒地，俺娘受凍落下病，借了大戶湯藥錢，病沒治好錢也還不上，地沒了，那年俺十歲。”
陳欽岱這番話，讓劉承宗想到了十六，一個孩子很難靠自己活到現在，他問道：“后來你遇見了猛將軍？”
“俺給脖子上插過四次草標，每次都吃不飽，最后要走，那鐵匠不讓，叫俺拿鐵棒敲了，偷他的馬拿他的刀，搶。”
陳欽岱說著，抿起了嘴，表情變得復雜，不是害羞而是尷尬：“搶過幾年，后來，后來俺搶了猛如虎將軍。”
幾個掌令官叫起好來，有人問：“打沒打過？”
“沒打過，打過俺就不給他當兵了。”
劉承宗也撫掌大笑，原來這陳欽岱是被猛如虎揍了一頓，這才給人家當了兵。
他揮手示向旁邊，問道：“你們呢，都說說，從前是哪兒的兵，怎么當的兵，不用站，坐著聊。”
有陳欽岱在前，篝火邊幾名掌令也不再不好意思，聞言依次介紹。
只不過這一次，他們不再互相介紹，而成了對劉承宗介紹自己。
“小人李千龍，榆林鎮從軍兩年，天啟六年歸家做了驛卒，將軍搶驛站，說能讓爹娘吃飽，現塘騎二隊一什掌令。”
“屬下齊云象，固原營左哨二司殺手，朝廷不發餉錢，沒餓死我，可我娘餓瞎了眼上吊了，婆姨餓得帶娃娃改嫁了，我知道朝廷沒錢。”
齊云象說起這些時，望向李卑的眼神讓人害怕：“可我家都沒人了還怕啥嘛……現前哨后隊五什掌令，將軍啥時候打到固原去，我給老娘遺骨請出來，弄個棺槨再放下去。”
“該我了，屬下金譜，右哨左隊三什掌令，從前是榆林鎮路將軍家丁選鋒，將軍尸首是我送回老家的，送回去安葬后也不知該去哪，留在榆林吃不飽，也確實不想給朝廷當兵了。”
金譜很愛笑，只是這會笑得很苦澀，小心翼翼看了劉承宗一眼，道：“將軍，其實不是我們打不過你，我們整天吃半飽受訓打仗，出兵卻要先搶百姓糧食。”
待劉承宗點頭，沒露出生氣的神色，他才敢接著說道：“后來我往南走，遇上固原來的楊百總，就又投到將軍麾下，我覺得這就是命，老天爺不讓我當順民。”
劉承宗笑道：“這也是緣分。”
本來都把你放走，你自己安葬了將軍轉了一圈又回來了。
最后一個開口的掌令官，言語里有幾分愧疚：“我叫鄭虎，是李將軍的兵，精兵，二百騎把老回回從黃龍山攆到口外。”
劉承宗一直在觀察李卑，先前幾人，不論李千龍、齊云象還是金譜，李卑眼中都有同情哀傷之色，直到這鄭虎開口，李卑滿眼憤怒，掙扎要站起來，被身后家丁按住了。
鄭虎看他這樣也很害怕，但終究此一時彼一時了，還是說道：“李將軍待我們好，我們吃什么他就吃什么，我們吃多少他就吃多少，有時東西少，一只雞不夠隊伍分，他就不吃，分給操練最好的或最瘦弱的兵。”
“可將軍，吃不飽啊，我們寧可你多吃點，你吃撐，吃一碗倒兩碗，讓我們吃飽。”
鄭虎嘆了口氣，心中似有萬千言語，卻啥都說不出：“打老回回，吃過幾天飽飯，帶回去那么多死馬，讓榆林的長官們搶走，戰利都上交了，說發下來；斬獲的首級餉銀，也說后面發下來，都沒有，就給了些官職，幾個官職不夠弟兄們當飯吃。”
“我知道將軍好，將軍跑了我也跑，可將軍沒跑出去，讓馬把總自己跑了，我們怎么辦？死，容易，我們弟兄沒了兵器甲胄，都準備等賊人拿刀過來就拼，拼一場。”
鄭虎說到這再也說不下去，換了坐姿，五大三粗的漢子把腦袋埋在膝蓋里，再抬起頭帶著臉上淚痕與哭腔朝李卑喊道：“可他們端著粥來了啊！啊！”