五月四日，孫承宗于灤州東部的雙望誓師，召諸將授予軍機情報，以何可綱駐雙望山以據駐扎在永平的后金軍隊，旋即大軍以祖大壽為首，向西推進。
而西邊的馬世龍，則諸部勤王軍自古冶向東推進，楊彥昌同率兩萬自備干糧的民夫隨軍出征。
他們的目標，是遵化和灤州。
戰局的情況發生了變化，在黃臺吉回還沈陽之后，山海關以西，尚有永平府城、遵化、遷安、灤州四城在后金手中。
守將本為阿巴泰和齊爾哈朗，在早前的戰斗中，阿巴泰擊退了進攻灤州的明軍，隨后率軍回還沈陽。
接替他的永平府守將為阿敏，灤州守將為正黃旗總管納穆泰，率正黃、正紅、鑲白三旗分守城中。
吳自勉和謝尚政去了遵化，楊彥昌被留在馬世龍身邊，只不過區別在于，別人是率軍進駐圍城營地，楊將軍是率軍修筑圍城營地。
五月八日，兩路兵馬一東一西，把灤州圍住。
城上建州軍槍炮重列，城下營地旌旗蔽空，馬世龍還在召集部將議論攻城，東邊的祖大壽已經向城壕發起進攻。
震天的喊殺聲里，楊彥昌領到了自己的任務。
“砍樹？”
頭戴紫金冠的王自用對此任務格外不滿：“我們兩萬多人，馬老將軍就讓我們砍樹？”
“那么寬的城壕，你能用道法飛過去？”
楊彥昌沒好氣地說出一句，隨后看向遠處的圍城營地的官軍，小聲道：“祖大壽那邊都快把城壕填平了，學著點吧，回陜西跟著劉將軍，這些招數也有用。”
王自用沒辦法，只好下令八營砍樹折柳。
當日下午。
楊彥昌親率八營在城外列陣，盯著城頭黑洞洞的炮口吸了吸鼻子。
他身后的八營民兵別管信彌勒還是信黃天，全都不敢叫嚷，乖乖列陣，背負樹枝土石。
待中軍旗號一變，楊彥昌邁著大步出營。
炮彈，在身側不遠打落，嚇得他渾身打了個激靈，罵了一句叛變投敵的守軍，隨后繼續踏步向前走。
如今后金固守這四座城池，都有大規模軍隊嘩變，因為朝廷為節省軍餉，在薊密永三地大規模裁軍，此次黃臺吉入寇幾乎是被降軍迎進來的。
城內武器裝備，也都成了后金所有。
被這樣的炮火轟擊，對楊彥昌來說，心中別有一般神奇滋味。
至少在填城壕的過程中，城上后金軍的弓箭鳥槍夠不著他，只有這些炮手能打到。
所以這是一場發生在陜西投賊官軍，與永平投虜官軍之間的戰斗。
炮聲轟隆，楊彥昌深吸口氣，昂首挺胸腿發抖，以又硬又慫的姿態，朝城壕一步步走去。
他不敢跑，因為后邊的人背負物資，跑不起來。
只能一次次回頭大吼：“穩步前進，把東西丟進城壕，自兩翼跑回！”
攻城戰和王自用想象中不一樣，這沒陜北那么多山，整個一塊大平原上孤零零立著座巨城，卻有陜北不論怎么比都比不上的寬闊護城河。
炮彈落入最前方的兵陣，兩名士兵被砸成一灘血肉，但兵陣沒有散開，這是從山東來的徐鴻儒舊部，他們和現任通州副總兵楊御蕃打過仗。
旁邊軍陣則是灤州的白蓮教徒，他們家鄉被后金占了，士氣更為高昂，走起路來光想比楊彥昌還快。