劉承宗看了一眼又一眼，生得威武招人喜歡，偏偏看著也是個不怕死的杠牛脾氣，明明都打輸了，還這么牛。
他瞥了一眼，沒好氣道：“聽不見，我官階比你高，先行禮再說話。”
原本就是句讓曹變蛟尷尬的氣話，萬萬沒想到，曹變蛟楞了一下，真拜倒行了個軍禮，非常自然：“游擊曹變蛟，拜見長官，還請長官放了我叔叔。”
劉承宗道：“晚了，你叔叔真跟我求死呢。”
聽到這話，曹變蛟才變了表情，失聲道：“將軍？”
他喊的是他叔叔。
曹文詔也不解釋，只道：“兵敗之責與你無關，你回去為陛下效力盡忠，不要辱沒家門。”
“是！”
曹變蛟雙目泛紅，重重應下，朝叔叔行李叩首，起身咬牙切齒指指劉承宗，轉身就要離開。
別說劉承宗傻了，周圍獅子營官軍全都傻了。
這啥家庭出來的楞頭，叔叔明明能聽出來大帥也為他們惋惜，一心求死；侄子見叔叔要死，也不是不傷心，但轉頭就走了。
“回來！”劉承宗叫住他道：“我打你們，是你們爛殺饑民應有此報；但在遼東到底有功于天下，我不殺你們，但花了我們的兵餉得還，把兵甲戰馬都交出來。”
曹變蛟聞言大喜，轉過身看向叔叔，盡管極力讓自己面無表情，還是情不自禁地露出笑容，深吸幾口氣，才稍稍低頭對劉承宗道：“多謝長官。”
“謝我？呵，投降的我不放，陜山之間的事，靠屠殺解決不了，只能讓別人更恨你們，更恨朝廷。”
“給別人留條活路，別人才給你們留條活路，否則我不殺你們，將來也有別人殺，留著有用之身，去關外打東虜。”
說罷，劉承宗擺擺手：“把兵甲戰馬交了，把你叔叔領走。”
沒過多久，曹變蛟帶人把兵甲戰馬送來，劉承宗這邊放了曹文詔。
他牽著戰馬站在戰場邊沿，看二百多人輕裝離去，嗅著鼻間的血腥味，環視一眼戰場，長長嘆了口氣。
樊三郎問道：“大帥怎么不殺了他們？”
“殺與放，兩可之間。”劉承宗看了她一眼：“我的目的已經達到了。”
樊三郎望向不遠處正在被招降的關寧軍：“大帥是想招降他們？他們確實厲害。”
卻沒想到劉承宗搖了搖頭：“不是招降，沒殺的就得帶走，這是我的責任。”
“責任？”
“陜地最能打的邊軍都在我手上，我們去了青海，沒人能擋這支關寧，他們對俘虜手段殘忍，還要死多少人？”
劉承宗看向自己的軍陣，眼神里帶著難言悲哀：“我說的那些道理，他們叔侄滿腦子忠君報國，未必聽得進去，只能讓刀子說話。”
“我的目的是打殘這支關寧軍，他們跑、降、傷、死，剩下那幾百人，若能配齊兵甲戰馬，雖說還有些戰力，不過對留在陜山的王、高兩部沒絕對威脅。”
說罷，劉承宗把目光放向遠處：“我們進青海，是為爭奪天下積蓄力量，陜山之間不可沒有友軍，只有我……能做這件事。”
親兵來報：“大帥，都收拾好了。”
“啟程吧，我很快追上你們。”
西方殘陽如血，澗溝河畔，劉承宗牽馬走在一片狼藉的戰場上，靜靜垂頭立了片刻。
沒有魂魄和他說話，讓這片土地更加沉默。
片刻之后，他翻身上馬，揚鞭西指：“走吧，我要找韓王要塊地，安葬英靈！”