密室的燭火微微晃動，謝林靜靜地凝視著嘉黛爾，目光深邃如夜。片刻后，他緩緩開口，聲音平靜卻帶著不可違逆的威壓。
“成交。”
嘉黛爾的睫毛顫了顫，她知道這兩個字意味著什么。
這意味著，她付出了自身的才華和自由，成功地告別了落魄潦倒的過往，換取了一個全新的生活。
“我會提供你進行魔法研究的機會和資源，讓你擁有遠超以往的條件。但相應的代價——”謝林目光一轉，銳利地落在她身上，“你必須要心甘情愿地立下契約，從此奉我為主。”
嘉黛爾淡漠的臉色沉了下來，她并不愚蠢，她很清楚這個契約意味著她的自由將徹底終結，她將成為眼前這個少年的奴仆，從此對他絕對服從，供他任意驅使。
她沒有立刻回應，沉默片刻，似是在衡量其中的利弊。謝林也沒有催促，只是以審視的目光看著她，等待她的最終決定。
嘉黛爾緊緊抿著嘴唇，她知道，她其實沒有選擇——
曾幾何時，她也以為自己能憑借才華在魔法界立足，可現實卻無比殘酷。布斯巴頓的畢業證書再光鮮，也改變不了她的出身，也無法讓她獲得真正的機會。
她曾在巴黎魔藥師公會前徘徊許久，想申請一個助理的職位，卻被門房不耐煩地趕走，只因她身上穿著褪色的舊外套，看起來就像一個毫無價值的“貧民女孩”。
她也曾試圖應聘煉金研究所的學徒，結果連大門都沒進得去。那些出身高貴的巫師連正眼都不看她一眼，甚至有人嗤笑：“萊斯特蘭奇？你有什么資格繼承這個姓氏？”
一個落魄的貴族，在社會所遭受到的惡意比尋常百姓更甚。
最后，她被迫在一家三流巫師服裝店做裁縫，日復一日地為客人縫制華麗的巫師長袍，偶爾在夜里用僅剩的微弱燈光，在破舊的小房間里研究煉金符文。她的手因為長期裁剪布料和繪制刻印圖案而磨出繭子，而薪水微薄到連基本的魔藥都買不起。
她受夠了。
如果這世上真的有命運，她想，她的人生或許早就被注定了。
嘉黛爾深深地吸了一口氣，她緩緩點頭：“我接受。”
謝林微微一笑，仿佛早已預料到她的回答。
“很好。”
他站起身，從座椅上站起，步履從容地走向嘉黛爾，藏在袖子里的手伸出魔杖，隨著深澀難明的咒文從他口中念出，侍魔契約從虛空中浮現，一股古老而威嚴的氣息頓時降臨在密室中。
嘉黛爾睜大了眼睛，再也維持不住冷漠的表情，她能夠感受得到契約上的強大力量，這絕不是一般的契約，一旦簽訂，便再無翻身的可能。一股恐懼突然從她心底滋生而出，她感覺得到自己的心臟突突地大力跳動著，理智告訴自己要回頭，前方等待著她的極可能是她無法想象的深淵。