距離暑假還有1個月的時間，由于取消了考試，同學們都顯得非常悠閑，學校的各個角落都可聽到學生快樂的嬉鬧聲。幾天后，學生們在學生布告板上發現了幾則勁爆的消息：
第一、盧修斯·馬爾福被開除出了學校董事會，這象征著馬爾福家族將在霍格沃茲內完全失去了影響力，因為這件事德拉科顯得非常失落，他再也不在學校里趾高氣揚地到處走來走去。在謝林的一番開導下，他終于開始聽從謝林的建議，不再幻想著憑借家族勢力耀武揚威，而是踏踏實實地靜下心來研究魔法、練習飛行，下定決心要靠自己的實力來維護家族的榮耀。
謝林見到德拉科終于上進，覺得這場風波雖然對馬爾福家族威名有損，但不失為一件好事。更何況，補上盧修斯的校董之位的，不是別人，正是格林格拉斯的家主——加雷斯?格林格拉斯先生。
第二、鄧布利多本人親自宣布，將重啟一場停辦了幾個世紀的學院友誼賽，這個比賽名為“梅林的考驗”，這是一場針對四大學院1到6年級學生開放的公開賽，獲勝的獎勵是一枚梅林爵士團的特殊勛章。
梅林爵士團是傳奇巫師梅林于十一世紀創立，是魔法界成立最早的魔法組織，極負盛譽。梅林爵士團創建目的是為了幫助麻瓜，規定巫師禁止對麻瓜使用魔法，并且約定每位團內巫師擔任起保護麻瓜的責任。
后因魔法部的成立以及1689年《國際保密法》的頒布，巫師們徹底轉入隱蔽，威森加摩以梅林爵士團為名設立了榮譽制度，獎勵那些為巫師社會的發展做出巨大貢獻的巫師。梅林爵士團勛章共分為三個不同級別：一級勛章、二級勛章和三級勛章。這個比賽的獲勝獎品則是獨立于級別系統之外的特殊榮譽勛章，專門獎勵杰出表現的學生。
就在大家對這個友誼賽滿懷熱忱地議論紛紛的時候，一個新的消息傳來，澆熄了大部分人想參與的幻想。
除了斯萊特林之外，每個學院只能派出一人參賽，參賽人選將由學院院長決定，可以通過選拔，也可以直接指定。雖然沒有明文規定必須由高年級學生出賽，但是一般來說，高年級的學生總是比低年級學生有優勢，大家心里都明白，參賽資格估計只會落到那幾位高年級的精英學長之中。
讓人覺得很不公平的是，斯萊特林卻可以派出總共三位學生參賽，鄧布利多給出的理由是：梅林本身就是畢業于斯萊特林學院的學生，他留下的獎勵制度偏向自己同院的后輩也無可厚非。謝林頓時明白梅林其實是為鄧布利多背鍋了，這擺明就是鄧布利多向自己提過的那個對斯萊特林的補償，想不到道貌岸然的鄧布利多也如此工于心計啊，謝林惡意地揣想著。
斯萊特林的人選最快選出，斯內普很不耐煩地直接指定6年級的級長杰瑪·法利、4年級的卡修斯·沃林頓，和2年級的謝林·馬爾福3人為參賽人選。
原本為人選大熱門之一的蓋勒普·萊斯特蘭奇出乎意料地落選了，這讓蓋勒普身邊的追隨者流失不少，對于萊斯特蘭奇家族的名聲造成不小的打擊。斯萊特林休息室內經常可以看到蓋勒普陰沉的身影，當然沒人敢去觸犯他的霉頭。
謝林對于自己的入選毫不意外，以自己如今的實力和聲望，代表斯萊特林是綽綽有余，對于這個比賽，他倒是抱著增長見識，可以難得地和高年級學生一較高低的心態去參加，他對于勝負和所謂的獲勝獎品并不太上心，一個只能代表榮譽的勛章，對他來說和虛名無異，沒有任何實際意義。
況且作為馬爾福家族的一分子，想要得到梅林爵士團勛章也并不難，只要給魔法部大量捐錢就可以了，這可是有先例的，據他所知布萊克家族的阿克圖勒斯·布萊克就是這樣得到勛章的。