春桃回到破廟時，春杏春李和春梅正坐在屋檐下，擠成一團，身上的衣服沾滿了灰塵和枯草。
她把準備好的燒餅分成四份，四姐妹坐在門檻上，默默啃食著。
“桃姐姐……那位小姐會想起我們嗎？”春梅是四姐妹里面年齡最小的，心思單純，嘴里的燒餅還沒咽下去，滿是憧憬地看向春桃，春杏與春李也轉過來頭，目光中帶著隱約的期待。
春桃捏著燒餅渣子，這下吃也不是，不吃也不是，她匆匆移開視線，盯著腳旁的黑硬土壤，心里泛起一陣酸意，像是在給自己洗腦一樣，咬咬牙道：“她肯定會想起來的，一定！”
吃罷燒餅，春桃和春杏要繼續到城里四處走動，看看能不能碰到陳見慈，而春李春梅留在城郊，她們倆年紀尚小，經不住整日的奔波。
走前，春桃塞給春李幾個銅板，叫她看好妹妹，不要亂跑，這才牽著春杏走向城門。
她們其實有一些銀錢在身的，那是城主府給的遣散費，一共五十兩，足夠她們找個地方容身，做個小買賣過日子，可是春家四姐妹認定自己被陳見慈救下，按照約定合該是她的下人，為她做牛做馬。
所以，才暫時住在城郊破廟里，等著陳見慈。
此時的夢洛城，才過正午，大多數攤販還沒有重新開張，街上只有寥寥幾個巡街的捕快，春桃與春杏漫無目的地走來走去，眼神掠過城中河兩岸的柳樹，額頭上滲出細密的汗珠。
酷暑才過，夏末的氣溫依然不容小覷，春杏舔了舔干裂的嘴唇，不好意思地拽了一下春桃的衣袖，“桃姐姐，我好渴啊……”
她性子軟弱膽小，就算是與血脈親人說話，聲音都小小的，春桃停下腳步，望了一眼日頭高照的天空，拐了個彎，向河岸走去。
很多茶棚都緊挨著城中河做生意，一是臨水涼快，二是清理茶渣方便。
兩人選了一間小茶棚，也不坐下來，直接要了兩碗最便宜的涼茶，蹲在棚子邊緣的陰影里，小口啜著。
沒過一會兒，從城南方向走來一伙人，虎背熊腰，穿著樣式不一但料子還算不錯的衣服，氣勢洶洶聚到這個小茶棚里，嗓子粗得像是吞了一口沙礫，把倒茶水的老伯嚇得渾身顫抖，連連道歉。
“給我們一人上一碗涼茶！”為首的男人抖了抖絡腮胡，跨坐在長條凳上，虎目一掃四周，不耐煩地嚷嚷道：“姓姚的那小子，別讓我逮到他！”
他的目光有意落在春桃和春杏身上，怪聲怪氣道：“現在夢洛城什么人都敢放進來了？哼，幾個乞丐真是擾人興致！”
自從恢復自由身，春桃一直未給妹妹們添幾件新衣服，身上的布衣布裙還是打了好幾個補丁的舊衣服，再加上這幾日住在荒郊野外，哪有地方供她們梳洗，怪不得旁人會把她們倆認作乞丐。
春杏垂下頭，攥著衣角的手指，還在微微顫抖。
“喝完了嗎？我們去別處休息。”春桃不想惹禍上身，低聲問春杏，又把空碗還給老伯，準備帶著妹妹換一個地方歇腳。
但那群人高馬大的男人卻對視一眼，嬉笑著圍攏過來。
“小娘子去哪兒啊？”其中一個長臉吊梢眼的男人，堵住了她們出去的路，臉上掛著油膩的笑容，“不如陪我們哥幾個說說話。”
“哈哈哈哈，杜鋒，幾個乞丐你也有心思**。”
“去一邊，沒看見這幾個小娘子細皮嫩肉，”被人叫做杜鋒的長臉男人，色迷迷的眼神都快黏在春桃春杏的臉上，“清粥小菜也別有風味啊。”
春杏雙眼通紅，淚水簌簌落下，一邊死命抓著春桃的手，一邊哀求道：“放我們走吧……”
可是，眼淚和乞求對這些人來說，并不是觸動良知的信號，反而是凌虐欲的催化。
杜鋒逼近，眸中邪光一閃，“走什么走，伺候爺開心了才能走。”
原本還強裝鎮定，擋在春杏面前的春桃，也漸漸支撐不住，她看著這個面目猙獰的男人里自己越來越近，仿佛都聞到了來自他口中的腥臭味，面色如紙，腹中一陣翻涌，不禁俯身干嘔起來。