即便不是好人也不會是拐子，這年頭的孩子不值錢，更別說一個有腦疾的癡傻兒。
費了老勁兒拐賣他作甚？
這場暴雨絲毫沒停下的意思。
錢家村十幾里處。
渾身通紅的駿馬頂著大雨在密林穿梭。
馬背馱著一大一小兩個人。
年長那個一頭灰發，看著年紀不小，一身月牙色儒衫，身披蓑衣頭戴斗笠。小的那個什么雨具都沒帶，雙手死死抓著韁繩。
仔細瞧，這個抿著唇，一臉嚴肅凝重之色的孩子不就是眾人找了半夜的阿宴？
“駕！”
馬蹄落下，泥水飛濺。
紅色駿馬如一團火焰躍出密林，沒有絲毫猶豫，一躍兩丈，跨過湍急的溪流才停下。
“阿宴，可、可以了……”
虛弱的聲音從背后傳來。
阿宴操控駿馬半跪，單手攙扶虛弱的老人從馬背下來，血水混合著雨水在老人腳下匯聚一片。他無力坐在地上，面色白中帶青，右手始終捂著右肋下方位置，傷口不住有血流出。
老人深吸數次，緩了口氣，借此壓下傷口的劇痛，只是額頭青筋仍不受控制地跳動。
阿宴難過地看著老人，抬手幫他將歪掉的斗笠扶正，老人扯出一抹比哭還難看的笑容：“沒事，所幸入得不深，應該死不了……”
過了一會兒，他便看到阿宴從濕漉漉的佩囊摸出一塊拇指大小，沾著血液又被雨水打濕，早已化開大半的黏糊糊的飴糖。他遞到老人嘴邊，道：“老師，吃。”
老人笑了笑也沒拒絕。
飴糖的味道實在算不上好。
他撕下自己的衣裳袖子，拼湊成簡單的繃帶纏住傷口。做完這些，他在阿宴的攙扶下站起身，自言自語道：“我們先找個能避雨的地方，再去補充些干糧去孝城……”
阿宴喃喃：“孝城？”
老人道：“對，先去那里再做打算。”
這次的追殺能僥幸躲過，但下一次呢？
幸運不會總光顧他，要早做準備。
只是苦了阿宴這個孩子，小小年紀要跟著他這個糟老頭到處逃命，本想將他留下來，但是——孩子大了有自己的主意。
阿宴點頭：“嗯，去孝城！”
“阿宴知道孝城在哪里嗎？”
“不知道。”阿宴指著駿馬，“有大紅馬。”
老人忍笑：“你年紀還太小，大紅馬持續不了多久，強行維持會對你造成不小的負擔……阿宴，將你的大紅馬收起來。為師情況好一些了，咱們先找個避雨的地方應付一夜……”
阿宴用力點點頭。
這一夜過得格外得艱難。
沈棠醒來的時候，雨勢已停。
屋外泥土泥濘，坑坑洼洼蓄著泥水，村正早已經將準備好的干糧給二人包上。
趁著日頭還不大，祈善決定早早啟程。
二人趕了一個時辰才碰到一處路邊茶肆，便決定停下歇歇腳，喝點兒茶水喘口氣。
一陣馬蹄聲由遠及近傳來，約有百人，俱是兵士裝扮，隊伍后邊兒還押送著幾輛囚車。
祈善余光瞥了一眼：“別緊張，沈小郎君，不是尋你的，這一伙應該是庚國士兵。”