祈善口氣平淡地道：“此人有些古怪，矛盾頗多。先前跟他一番手談就能看得出來，他在文心言靈上的造詣并不低，至少不在我之下。這孝城還真是藏龍臥虎，有意思得很。”
沈棠詫異：“不在你之下？”
“或許，還在這之上。”
沈棠迷惑了：“既有這番才能，即便淪落到被象姑館買回去的落魄境地，也不至于在后廚那么多雜活吧？他若想自己過得好些，應該沒什么難題，但看他的穿又不像。”
哪怕是奴隸那也是有一技之長的奴隸。
祈善斂眸冷笑了聲：“誰知道他怎么想的？說起‘褚’這個姓，倒是讓我想起一樁舊案。”
沈棠一聽這話，八卦之魂被喚醒，頓時來了精神——按照一貫的套路，所謂的“舊案”十有【八】九跟褚老先生有千絲萬縷的關系。他即便不是當事人也是當事人的親眷。
“什么舊案？”
祈善笑道：“這樁舊案發生在辛國。天下百國，互有聯姻。幾年前的辛國國力強盛，周邊小國以其馬首是瞻，不惜敬獻本國王姬入辛國掖庭。其中有位成為后妃的王姬就姓‘褚’。”
“哦哦，然后呢？”
祈善繼續給沈棠講故事：“這位別國來的‘褚’姓王姬剛入辛國掖庭，便受到了辛國國主的寵愛，風頭一時無兩，連盛寵在身的‘女嬌’鄭喬都要避其鋒芒。據說這位寵姬飽讀詩書，性格寬和仁慈，不多時有了身孕，大有入主中宮的潛力。結果妊娠五月滑胎，離奇暴斃了。”
沈棠認真聽每個字，生怕錯過重點。
“我賭這事兒背后肯定沒有那么簡單。”
祈善點頭道：“自然沒那么簡單，市井流言紛紛，有說寵姬與侍衛茍且被國主發現，也有傳聞說寵姬腹中的胎兒其實是鄭喬的。這之后不久就發生鄭喬歸國以及辛國出兵滅殺寵姬故國，據說滅國的時候，辛國國主還暗中下令屠城，將那個小國的王公勛貴好一頓折騰……看辛國國主的態度，我估摸著市井流言應該有些道理。當然，也有可能是鄭喬使詐，為了歸國順利謀害嫁禍這位寵姬。”
沈棠：“……”
這難道就是傳說中的“風水輪流轉”？
辛國也干過滅國屠城的事兒，折騰人家王室，不給戰俘一點兒尊嚴，現在輪到鄭喬滅殺辛國，不僅copy辛國曾經的騷操作，還玩出了新花樣，讓辛國王室女眷出面獻降。
這叫“青出于藍而勝于藍”啊。
沈棠猜測道：“元良的意思是這位褚老先生有可能是那個小國的王室成員？”
祈善卻搖了搖頭：“這個就不好說了。有可能是，也有可能不是。”
事實上，被滅的那個小國最大的姓氏就是“褚”，范圍實在是太大，但跟辛國有些仇怨是肯定的，只是不知道對方是認命了，還是有其他的打算。
祈善緩緩吐出一口濁氣，暫時壓下胸腔翻滾的復雜情緒。
“暫時不說這些了，沈小郎君，我們先去下榻處安定下來，其他的慢慢來。”
接下來一段時間都得在孝城消磨了。
沈棠無所謂地聳了聳肩：“一切都聽元良的。”
人生地不熟，只能指望這位“引導NPC”。
祈善將沈棠帶到一處位置有些偏僻的小宅，院落主人是一對上了年紀的農家夫婦，他跟老夫婦租借了兩間房。二人剛一出現，老婦人便笑著迎上來，領著沈棠去她的房間。
宅子雖小卻是五臟俱全，沈棠的房間臨近院落，拉開木門便能看到院中天井。