月上中天，玄兔皎潔。
時而有夜梟啼鳴自遠處傳來。
篝火靜靜燃燒，時不時傳來一兩聲噼啪爆鳴聲。確信沈棠二人皆已熟睡，那名頗有地位的中年男人召集其他護衛圍著篝火，群策群力，商議下一步路該怎么走——
“還能怎么走？”有個脾氣躁的直接搶話，只見其眉眼狠厲地比劃了個殺人的手勢，“咱們都做到這一步了，干脆一不做二不休……”
“是啊，咱們不都說過有福同享有難同當？既然這個世道讓咱們活不下去了，倒不如直接占山為王，一塊兒落草得了……”說這話的人看著有些斯文，像是念過幾年書。
又有護衛說道：“有了這些寶貝，下半輩子吃喝不愁，何苦給人當閽犬、受鳥氣？”
七嘴八舌發表了想法。
有人希望一塊兒落草為寇，也有人希望能就地分贓，拿著自己那份錢財回去當富家翁。
沈棠探聽到的情報是真的。
他們的確是凌州林家的護衛。
不過，有些情報還是被刻意隱瞞了——例如南下投親，沿路危險，他們這一路已經折損好幾個兄弟，半路開始打退堂鼓。例如，他們看到一只只木箱內裝著的金銀珠寶、文玩古董——那是他們所有人幾輩子都賺不到的巨財！于是見財起意，準備謀財害命。
最重要的是，被他們護送的都是老弱婦孺，幾乎沒有自保能力，現在世道又亂，這些人在半道上出了意外不很正常？待真相大白，他們早就帶著金銀財寶遠走高飛了。
除了見財起意，他們還有其他理由。
例如主家為趕時間，犧牲的護衛尸體，一部分草草掩埋，連個墓碑都來不及弄，另一部分卻連墳都撈不著——因為被敵人追得緊，尸體只能丟下，或曝尸荒野、或尸骨無存。
給的撫恤銀子也是象征性的。普通百姓覺得多，但跟林家這批錢財相比連冰山一角都不算！他們何苦為了這點錢把命賠上？倒不如反了，陣亡兄弟的親眷也能得到妥善安置。
謀劃了一陣，他們暗下達成一致。
原計劃是在孝城附近動手，誰知道跳出來一幫土匪打亂他們的計劃，混戰之中還有不少裝著金銀珠寶的箱子被土匪給劫走了。
脫困之后，他們清點人數，又折損二十多個兄弟，剩下的人還都受了不同程度的傷。
這時，有個林家家眷發現他們的異常，還提了出來，他們心虛，也擔心東窗事發，于是一不做二不休將人全殺了拋下山。
還未來得及修整，沈棠二人又來了。
“這樣吧……”中年男人看著篝火沉默許久，終于開腔，眾人都齊刷刷看向他，等待他拿主意，他道，“回頭清點一下一共多少，分成一百五十份。有人想走就拿走一份……”
說完，有人有不同意見了。
“憑啥一百五十份就只能拿走一份？俺們這里就六十來個人了，應該分成六十來份！”
中年男人喝道：“死掉的兄弟就不分了？”
護衛道：“俺跟茅大、王三、趙四都是同鄉同村，他們那一份讓俺帶回去給嫂子弟妹總行吧？就這么留下來，也不知道你們哪年哪月能回去趟，他們爹娘婆娘崽兒咋辦？”
中年男人臉色微沉：“你什么意思？”
“俺沒啥意思。”
中年男人氣得梗著脖子。
“你覺得咱會貪他們的錢？”
“俺可沒這么說。”
中年男人氣得額頭青筋直冒。
這時，其他幾個表示想拿了錢回去當富家翁的，也陸陸續續說了幾個已故兄弟名字，表示會將他們的撫恤銀帶回去給他們家人。其中固然有真心，但更多打著貪錢的主意。
這樣的聲音越來越多，足有七八人。
中年男人咬死牙關不肯松口，只說這樣不放心，自己會將兄弟撫恤銀統一送回去。