她回來的時候，二人正和諧地坐在路邊檐下。褚曜手中折了一根樹杈在地上寫什么，小胖墩兒雙手抱膝，眼睛盯著地面，上身微微傾斜向褚曜，生怕聽漏一個字兒。
“無晦，我回來了。”
褚曜起身行禮，小胖墩兒也跟著學。
沈棠跟小胖墩兒也算熟悉，見他懷里抱著個小包裹，笑道：“阿榮也跟著來了？”
褚曜道：“擔心課業落下太多。”
去山上住幾天再送回去。
沈棠點點頭：“也行，翟樂回去之后就沒什么同齡人陪我玩兒了，阿榮來了正好。”
褚曜：“……”
哪里是陪五郎玩，分明是被五郎玩。
沈棠熟練地召出摩托，將褚曜采買的東西裝進褡褳，裝不進去的用麻繩打包好放它背上。這里最貴的就是兩刀紙，一盒墨錠，幾支毛筆，還都不是什么好貨。
沈棠揶揄小胖墩兒：“回去要走很長很長一段山路，要是現在后悔還來得及。”
小胖墩兒卻以為沈棠要趕他走。
一把抱住褚曜的腰。
黑眉倒豎，一副固執神情。
褚曜只得拍拍他的手，示意他撒開，道：“沒打算將你趕走，快坐上去，出城了。”
為了方便，他買了匹騾子代步。
師徒二人共乘一騾正好。
他可沒祈善的臭毛病，非馬非車非轎不肯上，能代替兩條腿走路就行，管它是什么。
出城沒多久。
“我晌午的時候碰到了顧池。”
“顧望潮？他怎么了？”
沈棠一字不漏地轉述顧池的話，還有他們交談時的細節，以及她的推測。褚曜聽后靜默良久，他跟沈棠意見相同，猜測北漠和十烏聯手，面上不由得多了幾分隱憂。
與十烏喜歡往臉上貼金、登日碰瓷不同，北漠倒是安分許多經，但北漠比十烏危險。更像是一匹嗜血殘暴、蟄伏暗處等待一擊必殺的野狼，唯一的共同點就是野心勃勃。
他們覬覦大陸腹地也不是一日兩日，不過，他們以往的實力和野心并不匹配。
便是曾經的褚國也曾教北漠做人。
“褚國跟北漠交過手？”
褚曜倏地笑得有些古怪，他道：“交過。”
頓了一頓，又反問：“不然的話，你以為曾經頗負盛名的‘褚國三杰’的名聲是怎么闖出來的？自然是打北漠打的，北漠接連慘敗，送出去好幾位質子求和表明立場呢。”
“褚國三杰”，三人都刷過北漠。