維克多利婭的暗房內，千葉盤腿坐在桌子上，看著不遠處的維克多利婭工作。
“你有沒有想過這件事的另一種解決方式？”
“什么？”維克多利婭頭也不抬，只是低頭沉浸在眼前的膠片與一堆藥水盒子里。
“要不，就這么放過它得了。”
維克多利婭站定抬頭，“誰？刺殺者？”
“它在暗處，我們在明處，它隨時可以終止自己的行動，蟄伏一陣子再出來，但我們不能永遠守在譚伊。”千葉輕聲道，“反正看起來它的敵人就那么幾個，估計殺完就結束了。”
“它確實這么說過。”維克多利婭收回目光，“之前在中心醫院遭遇的時候，刺殺者透露過，它接下來的目標就剩下唐格拉爾和維爾福兩個人。”
“這不挺好嗎。”千葉單手扶著脖子，“看起來這些人生前都做過不少虧心事，說不定多少人盼著天降正義這一出，再說就死這么幾個人，宜居地里的天又塌不下來……”
見維克多利婭并不接茬，千葉又問，“你不這么覺得？”
“不覺得。”維克多利婭答得干脆利落。
千葉目光迷惑不解，她身體微微后仰，望著維克多利婭的眼神像是打量一尊沒見過的雕像，“……我一直以為你不是那種認死理的正義使者，結果你也是嗎？”
“也？你身邊還有誰是？”
“司雷？莫利？”千葉眨眨眼睛，“……艾娃？”
維克多利婭不甚信服地笑了一聲，“艾娃才不是……你不要拿莫利這種人和艾娃相提并論——”
“……好好好。”千葉象征性地抬手擋了擋，“所以是為什么？”
“這種事情的后果不能只看當下，如果這一次刺殺者在宜居地里的殺戮毫無代價，那隨后它帶來的壞影響將會是不可估量的。”維克多利婭一邊說著，一邊走到洗手臺前擰開水龍頭洗手，她看了一眼千葉，“怎么，不信？”
“你講講，我聽著呢。”
“水銀針的犯罪率最初是靠什么降下來的，你記得嗎。”
“嗯哼。”
“靠芯片。”維克多利婭直接給出了答案，“自從004號辦公室決定強制在每一個水銀針身上打入芯片，以此達成監控他們子彈時間的目的，內部犯罪率直接從7%降到了0.2%以下——就這一項操作，沒別的。
“之前004號辦公室為了打擊犯罪出過那么多的懲罰措施，都沒有用，禁不住，反而是在有了監控芯片之后，很多重罰都取消了。除了少數影響極其惡劣、手段極其殘忍的案子會出現超過宜居地的量刑，剩下的懲罰手段連小打小鬧都算不上——扣錢、罰款、關禁閉……連三個月以上的監禁都很少。
“但現在水銀針就是世界上最遵紀守法的一群人，為什么？”
“因為……‘逃不脫’？”
“對，”維克多利婭的答復相當有力，“004辦公室啟用芯片不到五十年，沒有一個違法亂紀的水銀針能逃過調查人員的眼睛，這就是最好的威懾。
“現在突然出現一個刺殺者，它通過一些手段——極有可能是和AHgAs高層人員達成配合——高調謀殺了三個第三區公民，這已經是一個極壞的范例，如果我們還不能將它繩之以法，那就是在向所有人展示‘犯罪但不受懲罰’的可能性。打開了這個潘多拉魔盒，你不知道之后還會放出什么東西來。”
“……有點，夸張了吧。”千葉笑了笑，她沒有看維克多利婭的眼睛，只是盯著自己腳前面的一塊凸起的地板木皮，“宜居地里也有很多偵破不了的懸案——”