這個突如其來的變故把千葉給聽懵了：“……什么情勢？”
維克多利婭朝千葉招招手，示意對方靠近一些，她扶著千葉的肩膀，低聲耳語。
“赫斯塔也許有辦法招安‘刺殺者’。”
“什么亂七八糟的，”千葉皺起眉頭，“她這段時間一直被關著，連刺殺者的面都沒見過——”
維克多利婭一把抓住千葉，“你急什么？這種可能性我早就點出來了，只是上面一直不理，你知不知道赫斯塔是在瓦萊利共盟會長大的，刺殺者說不定也是——反正不管她認不認得刺殺者，刺殺者肯定認得她，證據太多了！”
千葉瞇起眼睛：“……誰告訴你赫斯塔是在瓦萊利共盟會長大的？”
“她自己親口說的。”
從維克多利婭這里，千葉很快得知了事情原委——就在幾個小時以前，赫斯塔準確地說出了瓦萊利本人的長相和其他特征：小個子，駝背，左眼瞎了但裝著義眼看不出來，只是看人視物時她的臉總是微微朝左，習慣持雙槍出行。
這些描述確實符合千葉這段時間在短鳴巷了解到的信息——如果不是真的親眼見過瓦萊利本人，應該說不到這么細致。
AHgAs在別的事情上是會妥協得多一點，但在搶人問題上一向寸步不讓。如果總部能確認刺殺者是一個水銀針能力者，003和005號辦公室一定會不遺余力地爭取，絕不會放任她繼續流落在外——就像八年前對待的赫斯塔案子一樣。
千葉若有所思。
原來簡是在瓦萊利同盟會里長大的嗎……她最近還一直在第四區搜索那個失蹤了的老查理，看來方向可能搞錯了。
“聯合政府那邊什么反應？”千葉問道。
“當然是強烈反對了，他們一小時之內給我們連續發了三封譴責涵，抗議我們在這件事上的‘強硬態度’，令他們‘深感震驚’什么的的。
“我們也是老一套，出于一些‘暫時不能透露的原因’只能采取這樣那樣的行動，畢竟我們的工作要是出了紕漏，不管是在荒原還是在宜居地都會陷入危急……所以除了‘表示遺憾’我們也沒別的選擇。”
維克多利婭講述期間，千葉難得地安靜著，一次都沒有打斷。
沉默間，她已經意識到了某種可能。
兩人繞著內部法庭的院子走了一圈，等到維克多利婭返回解送車，千葉仍一個人在院子里走走停停。
余下的等候時間里，她始終看向法庭的方向。
簡。接下來……
你是想脫下刺殺者的身份，堂堂正正地重返譚伊嗎？
……
下午五點，羅賓合上了她的記錄本，但一旁的攝像設備仍未關停。整場談話前后大約持續了將近六個小時，兩人都有些疲態。
“這些記錄，”羅賓拍了拍自己的本子，“接下來會先交給拉格工作站進行一些脫敏處理，她們會評估其中與螯合物病、螯合物、水銀針內部運作情況相關的信息，做一些酌情刪減和模糊處理。
“之后，我會將脫敏內容向聯合政府方面同步，你在拉格工作站的這段時間，如果還有什么需要向外傳達的信息也可以來找我……你還有別的問題嗎？”
赫斯塔搖了搖頭，“我能問你個私人問題嗎，羅賓女士？”
“嗯？什么私人問題。”
“你是水銀針，還是普通的宜居地公民？”
羅賓提起嘴角，“這個問題還真……有點難答，我不是水銀針，不過好像也很難說是個普通的宜居地公民。”