“……你，從哪兒聽說的這個名字？”
“我有自己的消息渠道。”千葉故意賣關子，“你為什么要擺出這樣的表情，聽到這個名字你很害怕嗎？”
“胡說什么！”老查理撐著桌子站了起來，“如果不是我，她和她媽媽西維婭早就曝尸街頭了……赫利耶塔，這個名字就是我給她取的，我看著她長大，對她恩重如山……你突然來和我說這個是想干什么？”
“你給她取的？”
老查理聽出了千葉語氣中的嘲諷：“有什么問題？”
“我不太懂你在這種事情上說謊有什么意義，”千葉兩手抱懷，開始欣賞這間屋子里的陳設，“我看起來很好騙？”
“……你憑什么說我在騙你？”
“因為這個名字，在她出生以前，就已經由她祖母擬好了。”千葉輕聲道，“伏爾瓦的第一個女兒會叫赫利耶塔，如果之后還有別的孩子，可以叫赫爾蘭，葛洛菲……不過伏爾瓦似乎只有這一個孩子。”
一連串的名字落下，像一群不速而至的飛鳥，驟然在老人的記憶深處驚起許多波瀾。
“……伏爾瓦。”老人喃喃。
“事情才過去十二年，我猜你應該不至于想不起來……順便，我能問問外面那些女孩子是你什么人嗎？”
“關你什么事……你今晚是來干什么的？”
“沒什么，就是覺得你這個年紀做她們的爺爺都夠了，但她們又喊你‘老爺’，這……”
“夠了——”
“伏爾瓦死的那一年也才二十歲，”千葉的聲音也隨之抬高，隨后又恢復了一貫的戲謔，“她一定非常美麗吧？”
老人的喉嚨動了動，他枯朽的臉上褶皺遍生，褐色的斑點夾在皺紋里，像一堆永遠也洗不干凈的泥塵。
老查理深深呼吸，那只兇惡的眼睛從桌子左邊看到桌子右邊，就是不敢直視千葉。
“……到底是誰讓你來的，是赫利耶塔嗎？我知道第三區宜居地里最近不太平，當初害了西維婭的那些貴族都在一個一個地殞命……”老查理聲音低沉，“我大概能猜到是誰干的，我要說，干得好。”
千葉一言不發。
老查理小心地瞥了一眼千葉的神情，她仍然一動不動地站在那里。
老男人思忖片刻：“我從來沒有和任何講過我撫養過她的事情，圣安妮修道院大火那年我就知道她成了水銀針，我從來沒想沾上你們的組織……往后我也不會和任何人談論這件事。”
千葉仍未說話。
老查理心生疑竇——看來這也不是她想聽的東西。
“在短鳴巷的時候，我對赫利耶塔很好，”老查理瞇起眼睛，“她的槍法是我教的，她也很有天賦，我幾乎把她視作我的親女兒，我甚至差點就成了她的父親——”
千葉點了點頭，“好。”
老查理不解，他再次回想剛才說過的話，試圖從中解讀出可能的重點。
“……你到底想了解什么？”他低聲問道，“你是為誰來的？赫利耶塔嗎？還是伏爾瓦？你也是赫斯塔族的人嗎？”