“哈哈哈，不可能搞錯的，”千葉搓了搓自己的鼻子，“雖然現在的鰲合病已經不像十幾年前那么活躍——但我們還是非常迫切地需要新人……你愿意加入我們嗎？”
那時，仍被蒙著眼的赫斯塔皺起眉頭，什么也沒有回答。
“當然，這是一個非常重大的決定……我得給你一些時間想想，是不是？”千葉笑起來，“我們這兒是個高危職業，不過好消息是干到25歲就可以申請退休，雖然大部分情況下——”
“千葉小姐？”赫斯塔的腦袋轉向千葉所在的方向，“我能問你幾個問題嗎？”
“你說。”
“圣安妮修道院主教堂后面，有一排老房子，二樓最北邊有一間禁閉室，事發當晚，有一個十四歲的黑頭發少年被關在那里——請問他平安嗎？”
“我沒什么印象了，等我問問。”
千葉站起身，去外面走廊上打了個電話，等她回來時，赫斯塔立刻轉頭面向她，“怎么樣？”
千葉沉吟了片刻：“兩個壞消息，一個好消息，先聽哪個？”
赫斯塔臉色蒼白，“……壞消息。”
“當時負責搜救的幾個隊員確實考慮過可能會有遺漏，所以圣安妮修道院里的幾座建筑，他們挨個進去跑了一趟——連地下室都去過了，但除了你，他們沒有發現任何其他人。”
赫斯塔的呼吸變得急促起來，她忽地一陣鼻酸，鼻尖也開始慢慢變紅。
“而好消息則是，”千葉自行說了下去，“根據治安隊那邊傳來的消息，現場除了那只螯合物，發現的遺骸只有兩具，分別是一個老人一個兒童——想必你應該知道她們是誰。”
赫斯塔怔了一下——是的，她知道，那是可憐的格爾丁修女與芙拉桑。
“沒有發現第三個人？”
“對，沒有。”
“……那另一個壞消息是什么？”
千葉直視著赫斯塔纏繞著紗布的眼睛，“這不能算是一個消息，更像是一個推測——在我們到達修道院的時候，螯合物潛伏在主教堂后面的懺悔室里，那里……離你說的禁閉室很近。”
在千葉的解釋下，赫斯塔終于明白了她的所指——在水銀針們缺席的那三分鐘里，伯衡很有可能已經遇襲。“現場沒有尸體”這一點則有很多種解釋，最有可能的一種，是他可能在混亂中墜入了圣安妮修道院所在山崖下的激流，那確實很容易尸骨無存。
“不用太絕望，他也許還活著……如果你能提供更多關于這個少年的信息，我們可以幫你在塞文山一帶找找。”
……
當時，千葉是這么說的。
而今，距離事發那晚又過去半個多月，赫斯塔再也沒有得到過伯衡的消息。大火燒掉了那一晚的大部分痕跡，沒人知道伯衡的下落。
在今時今日，赫斯塔的傷已經完全恢復，她換上了千葉給她準備的衣服，一個人坐在醫院的走廊上等千葉來接她出院。
千葉答應她今天可以帶她回事發地看看，她則答應千葉，今天會給到一個答復——關于是否加入水銀針的答復。