“說回剛才的話題，”千葉接著道，“他們倆第一次上社會新聞，是因為殺了一頭幼鹿，在譚伊市的廣場上。”
“……鹿？”
“這邊的人喜歡鹿，好像是幾十年前城市的開拓者在附近的山林迷了路，最后被鹿群帶回了正道吧，總之譚伊的市民廣場上因此一直有散養的梅花鹿，政府出資專人喂養，市民和鹿的關系也不錯。
“肖恩和迦爾文剛來的時候基地的手續出了點問題，帶他們回來的水銀針就在廣場附近的小旅館里住了一晚，結果這兩兄弟當晚就宰殺了兩頭出生不到一個月的幼鹿，在廣場角落架火烤了。兩個人甚至沒有意識到這樣做有什么問題，連地面的血跡還有鹿頭都沒有清理，直到第二天，人們發現鹿群圍在一塊兒哀嚎，才意識到出了大事。”
“這樣的事之后還發生過好幾起，”千葉說著，抬手指了指自己的腦袋，“這兩兄弟，有點缺乏在文明世界生活的‘常識’。”
赫斯塔愣了愣。這個評價對她而言又何其熟悉。
“這也是為什么我不同意莫利的處理辦法——我看基地內制定的、所有用來保護新人的規則永遠都有漏洞，不管他們出于什么原因想接近你，你不正面擊退，就永無寧日，明白了嗎。”
赫斯塔深深呼吸，“大概……明白了。”
“今天是我失策了，忘記了帶你出去要先預約——具體的辦法，只有等我這周六帶你出去了再細談，你要是怕，明天就別出門了。”
千葉看了看表，然后從口袋里取出一張名片，“這是我的郵箱和私人電話，必要的話可以聯系我，但重要的事情永遠記得當面說，記住了嗎？”
赫斯塔接過紙片，她有些欲言又止，良久才道：“千葉小姐真的認為，我能憑一把槍對付肖恩？”
千葉笑了笑。
“你聽著，簡，”千葉輕聲道，“一般來說，在這個世界上可以做到藐視大部分規則，又讓人難以對付的，有三種人——貴族，怪才，和狂徒。”
赫斯塔若有所思。
“貴族們家里有礦、權勢熏天，怪才們才能出挑、天賦異稟，狂徒呢，則一無所有、失無可失……肖恩是這三種人之一嗎？”
千葉望著她：“你是嗎？”
……
入夜，赫斯塔一個人站在陽臺上吹風，她不斷回想著黃昏時與千葉的談話，那把銀色的鑰匙被她緊緊握在手中。
門外走廊傳來腳步聲，赫斯塔回頭，見圖蘭推門而入。四目相對的一刻，圖蘭向她這邊望了一眼并微微點頭，還未等赫斯塔反應過來，她就已經進了自己的房間。
大約過了半個小時左右，莉茲也回來了。
她和圖蘭一樣戴著一頂軍綠色大檐帽，臉上身上都沾滿了灰塵，她很快去沖了個澡，回來的時候已經換上了干凈的家居服。
“你們今天去了哪里？”赫斯塔問道。
“野外急救訓練。”莉茲回答。
“所有人都去了嗎？”
“嗯。”莉茲點頭，“等你通過了十五公里越野跑的考核，之后就也能和大部隊一起訓練了，對新人來說……一般都要先單獨磨半年吧。”
“肖恩也在？”
“在。”莉茲回答，“我一整天都盯著他和迦爾文……你今天過得還好嗎？有沒有遇上什么麻煩？”
赫斯塔搖了搖頭。
莉茲滿意地笑了笑，起身將先前隨意搭在椅背上的外套丟進臟衣簍，“你今天和千葉老師見過面了嗎？”