“就算現在，肖恩帶著他的哥哥一起出現在我面前，我也不會再發抖了。”
……
周六，千葉如期而至。
她又開著那輛熟悉的酒紅色折背車來了，赫斯塔像前幾次一樣坐上了副駕駛的位置。
千葉打開車窗，帶著赫斯塔駛向譚伊的市區。
這是赫斯塔第一次見到文明世界的建筑群，這里的每一座房子都像圣安妮修道院一樣漂亮，人們在臨街的花園種滿了薔薇和鳶尾，它們在初夏時分已經接連綻放。
“基地里的生活還習慣嗎？”千葉問道。
“嗯。”
“和在修道院當修女比，更喜歡哪個？”
“我不是修女，我沒有發過‘誓愿’。”
千葉往赫斯塔那邊看了一眼，“什么誓愿？”
“永遠貧窮，永遠貞潔，永遠順從。”赫斯塔輕聲道，“只有在修會學習過，發過誓愿，才能成為修女。”
千葉在一旁已經哈哈大笑了起來，“幸好你沒有。”
汽車轉了個彎，千葉遞了一頂帽子過來，里面還裝著一副墨鏡，“戴上它。”
赫斯塔照著做了，很快她就意識到了千葉這么做的原因——某個街角的報刊亭，在掛滿了當日報紙和新期刊雜志的鐵絲欄上，她看見自己的照片被刊登得到處都是。
照片上的她有著亞麻色的長發，像一只受驚的小鹿，帶著深深的懷疑和不信任凝視著鏡頭。
汽車風一陣地駛過，赫斯塔的目光仍然緊追著身后的那個報刊亭，直到千葉又一次轉彎。
赫斯塔回過頭來：“……那些都是什么？”
“你的照片，憲兵隊在修道院的市政存檔里找到的。”千葉平靜地回答，“你頭發顏色怎么回事，為什么照片上不是紅的？”
“當時院長和格爾丁小姐覺得我的紅頭發太容易引來非議，所以在拍照的時候給我拿了頂假發。”赫斯塔忍不住又回頭向街角看了一眼，盡管現在那兒已經什么都沒有了，“那應該是三年前的照片了，我剛進修道院不久的時候拍的——但憲兵隊為什么要把我的照片印得到處都是？”
“基地里的人可能沒有告訴你，現在聯合政府正在和AHgAs搶你的撫養權。”千葉回答道，“每個大區的聯合政府都想有一支受自己控制的抗擊螯合物小隊，但現在的水銀針新人，基本都是我們在遠離宜居地的荒原發現的。從帶回到入職，聯合政府基本沒有什么能插手的地方。”
“好不容易在宜居地里發現一個苗子，他們當然得搶了。”