瓦倫蒂點了點頭，“聽說了。”
“我想，肖恩可能，不太適合一線作戰。”迦爾文開口道，因為一直斟酌著用詞，他的話顯得有些斷續，“不論是他的性格，還是能力，都還有些——”
“基地當然會考慮這些，”瓦倫蒂笑了笑，“就目前的情況來看，肖恩也許確實還沒到能出任務的時機。但你不用擔心，我們不會讓任何一個預備役成員在沒有做好準備的情況下就貿然面對危險，再者說，原本也不是每一個水銀針都應該沖上一線，分工配合永遠是重要的。”
聽到這里，迦爾文總算是松了口氣。
他忍不住伸手輕輕捶了幾下自己的胸口，似乎是有些如釋重負，但又是難言的隱憂和郁結。
……
傍晚，赫斯塔和莉茲都回到了學生公寓中。
回房以后，她直接倒在床上睡了過去，直到晚上八點多才醒來，這個點基地的食堂應該是關了，她決定在外面的廚房里自己做點吃的，但這個念頭只是腦子里的，她想了很久，還是一動不動躺在床上。
外面的天已經完全黑了，但還是有一點光投進了屋內，也許是路燈，也許是別的什么，有時她聽見外面窸窣的聊天聲，但有些分不清它們是來自樓底，還是公寓底的某個窗戶。
赫斯塔又有一種朦朧的幻夢感，她想起今天聽莉茲唱過的歌，所謂的水銀針戰歌她已經記不清楚了，但偏偏對那首聽不懂歌詞的阿斯基亞吟唱印象頗深。
莉茲今天給她介紹了好幾個基地內的成員認識。赫斯塔覺得，這多半是因為在進入基地的這些天，除了403里的室友和這里的幾個老師，她幾乎沒有再接觸別的新人。
莉茲創造這樣的機會，既為了在周日帶她出公寓走走，也為了能讓她稍稍拓展一點社交。
想來，莉茲原來在家里一定是個姐姐，不然她對自己的種種照顧不會這樣自然又妥帖。
赫斯塔輕嘆了一聲，不論是在短鳴巷還是在圣安妮修道院，似乎她與周遭世界的關系都不夠深，但在這些地方，又總會有一個錨點似的人物緊緊抓著她，讓她不至于成為總是游離在邊緣的浮影。
在這里是莉茲，在修道院的時候是伯衡，在短鳴巷的時候……是媽媽。
赫斯塔有時候不大明白，為什么總是有人能夠有那么多的愿望和力氣，永遠對未來懷有憧憬，就像一把永遠燃燒的火炬。
想起過去的日子，赫斯塔忽然覺得有些孤獨，她赤腳下床，走到窗前那個小邊桌的旁邊。
她在鑄鐵椅上坐了下來，腳底是絨絨的地毯。
她輕輕晃著腳，讓地毯摩挲著自己的腳面。
赫斯塔將側臉貼在了桌上，兩手的指尖扣住桌子的邊沿，就這么趴了下來。
月光灑落，照在邊桌的玻璃鐘罩上。她望著里面立著的紙玫瑰，覺得自己的心再一次變得沉靜。
只是單這樣還不夠，這時候遠處還應當站著一個人。
似乎還應當有一只手，輕輕來拍撫她的頭發。
赫斯塔的目光慢慢轉向玫瑰下的銀鑰匙——那是千葉前幾天交給她的，她把它和紙玫瑰一起收在了玻璃鐘罩的里面。
她凝視著鑰匙，過了一會兒，她輕輕抬起鐘罩，把它取了出來。
她起身打開房間里的燈，并找了條繩子，將鑰匙串起來掛在了脖子上。不過對著鏡子看了一會兒，赫斯塔又覺得這樣似乎有些傻氣，也太顯眼，于是她重新把繩子剪斷，在手腕上繞了幾圈，纏在了腕子上。