肖恩穿著一件老舊且不合身的黑色皮衣，兩只手插在上衣口袋里，他腳上穿著一雙灰灰的老球鞋，鞋帶綁得松松垮垮。
半個多月沒見，肖恩把頭發重新染回了黑色，短發蓬松微卷。這樣的肖恩看起來比之前清爽得多，甚至透著一點乖巧。
然而，當他看見赫斯塔，肖恩臉上的神情再次變得輕佻——這正是令赫斯塔感到無比熟悉也無比厭惡的表情。
“嘿。”肖恩走上前，向赫斯塔打了個招呼，“真沒想到你還會給我寫信……莫利跟我說你想當面來向我道歉的時候，我還以為她在詐我。”
赫斯塔稍稍往后退了一步，和肖恩保持著距離。
赫斯塔望著肖恩的臉，靠近看的時候，她才發現他臉上的傷還沒有消，眼眶、顴骨和嘴角邊全是自己之前打下的淤青。
“你還好嗎？”赫斯塔問，“方便的話，我今天有好幾個問題，想當面和你聊聊。”
“好，好得很。我剛好也有一堆問題想問你……”肖恩漫不經心地回答，他發現旁邊護士站里的幾個護士來來去去，還時不時往自己這邊瞟一眼，他壓低聲音，“你是打算就在這兒和我說話？”
“這里不合適，換個安靜的地方吧。”
“你們倆先等等，”一直聽著兩人談話的護士長，此刻終于打斷了這兩個年輕人的談話，她俏皮地笑著，向肖恩和赫斯塔遞去一塊夾著登記單的木板，“先來簽個字，你們要出去多久？”
肖恩拿起筆，看向赫斯塔，“多久？”
“半個小時？”赫斯塔望著肖恩的筆尖，“半個小時，應該夠了吧。”
“行。”肖恩低頭填表。
肖恩·格蘭古瓦
簡·赫斯塔
當日出入名單上，這兩個名字挨在一塊兒。
護士長收起登記單，笑著向兩人揮揮手，“不要出去太久，說完了你們的悄悄話就趕緊回來，知道嗎？”
悄悄話……
赫斯塔在心里無聲重復著這個詞——從幾位護士的目光里，她看出她們的誤會。
在這幾位善良的護士小姐眼中，自己和肖恩是什么關系？
赫斯塔又恍惚想起第一次搭千葉小姐的車去市中心時，遭遇的游行人群，
在那些善良的市民眼中，自己和預備役基地又是什么關系？
她不由得皺起了眉。
在赫斯塔有限的人生里，她第一次意識到，他者與自我之間的鴻溝，有時竟會有這樣的天差地別。
“我們去哪兒？”肖恩的聲音非常快活，連走路的步子都顯得輕快，“回地面？”
“非探視時間我不能離開地下醫院，我們可以去連接處。”赫斯塔輕聲回答，“那里一般沒有人。”
連接處是基地十幾棟地下建筑之間的通道，現在這個時候確實沒什么人。
肖恩聳了聳肩，“行。”
兩人沉默同行，肖恩漸漸感到一些不安。
這條路他從前未必走過，但卻讓他感到無比熟悉——為了方便搶救，基地的地下醫院與二次覺醒的訓練場幾乎是連著的，而醫院的每一層裝修的差不多，此刻的道路，讓他驟然想起去年他二次覺醒時的光景。
那是他離開赫克拉以后第二次正面遭遇螯合物，當時他被單獨帶向訓練場，身邊沒有任何伙伴，一個在役水銀針送他過來，并粗暴地將他推進囚室內，他聲稱有一個站在二樓的安全員會保證肖恩的安全，然后就退了出去。
緊接著，兩只螯合物被放了進來。
……