發件人：多娜<Donna.AHgAs@troisième.com>
日期：19/10/4623
收件人：*****<*****.AHgAs@troisième.com>
郵件標題：來自核心城的問候
親愛的簡：
你最近過得還好嗎？我現在正坐在前往烏連的火車上給你寫信。在核心城待了一周，現在才有了一點閑暇。
這將近一周的核心城之行安排得相當緊湊，我們這支不到二十人的隊伍，先后經過了十幾次的檢閱。除了一些我們叫不出名字的聯合政府官員接連出席，還有好幾位AHgAs的高層也以虛擬投影的方式參與。他們似乎要拍一個什么紀錄片，剛好我們這一屆趕上了。
雖然這里繁文縟節一大堆，但我還是覺得不虛此行。簡，你也一定要親眼來核心城一趟，我永遠不會忘記自己，透過輕軌的車窗，看見這個城市的第一眼——
一座座巨大的、灰蒙蒙的建筑拔地而起，你第一眼幾乎看不見窗戶，它們就像接連不斷的墓碑，佇立在深秋的濃霧中。
地面的街道上看不見行人，也沒有車流，像一座廢棄的死城。我們在懸于空中的車廂里靜坐，像一群不合時宜的來客，正在深入死神棲居的腹地。
我一直在往窗外看，在水泥森林中偶爾會出現一兩座空曠的公園，它們讓我想起以前在阿斯基亞的光景，可是那些青蔥翠綠的草坪上沒有人，紅白相間的跑道也空空蕩蕩，只有一些形狀詭異的紀念碑佇立在公園中心，它們大都是銀色的，少部分是與周圍建筑一樣的灰暗色。它們充滿了對稱的美感。有的像鹿角，有的像羽翼——或者說是一雙伸向天空的巨手。
可當輕軌從地面駛入地下，一切又恢復了我們所熟悉的世界的樣子——就像我們的地下基地那樣，這里的地下車站有著光潔的白色幕墻和一塵不染的地板。當我們依次將車票投入檢票機以后，我們手邊的幕墻上就出現了色彩鮮艷的道路指示信息。
這里到處都是履帶，到處都是電梯，它們組成了一張巨網，將整個核心城的地下車站網羅其間。但它們又偽裝得那樣好，以至于很多人在履帶啟動的瞬間都跳了起來。
從我們下車的車站到下榻之地，我估算了一下我實際邁步的數量，可能還不到兩百步？同行的愛蓮娜——就是之前和我們一塊兒學歌的那個女孩子，說這地方看起來簡直不像運人的，而像是運送機器的。
她這么一說，我倒真有幾分這種感覺。站在傳送履帶上的時候，所有人都保持著一個姿勢，大家沉默著，茫然地望著前方，任由腳下的履帶將自己帶到不同的車廂入口，像極了一個個制作考究，精美到足以亂真的仿生人。
在接下來的幾天時間里，我一有空閑時間就往外跑，拍了很多照片，在隨行者的介紹里，我才知道那些像墓碑一樣聳立的高樓并沒有廢棄，它們大都是辦公樓或生產車間，而且也并非沒有窗戶——只不過和高樓的體量相比，那些細而窄的狹窗就像是混凝土的一條紋理。
我本來想申請到建筑外的地面上看看，結果申請批下來了，時間卻不夠了，只能作罷。在核心城最內側的一棟高樓里，我看到了母城的輪廓，本想拍下來也給你們看看，但那里不能攝影。
母城和我想象中的形象相去甚遠，它的外表看起來就像一顆橢圓形的卵，就像一粒滴落在地面的水銀。據說在母城浮現后不久，這層看起來薄如蟬翼的外殼就自行張開，形成了一個半圓形的空腔，將母城覆蓋。
母城內有專門的維修機器人針對這層外殼進行巡檢，每當發現潛在壞點，它們會自行向城內的車間報備、生產、而后進行更替。
直到去年，第三區才第一次成功復刻了一個維修機器人，它的外形像一只鰩魚，只是沒有尾刺，在檢修的時候，它會將自己緊緊吸附在母城的外殼上，通過探測不同區域進光量的變化來進行診斷。