諸人紛紛點頭稱是，進了書房給皇帝行完禮，抬頭就見方欒站在書桌下面，正對著皇帝商議著軍機。首席秉筆太監孟勝立在皇帝右下首，而立在皇帝左下首的，赫然是二皇子謝曜，這可是皇帝登基以來首次有皇子參與內閣議事，內閣諸臣都是心念一動，立太子一事，莫非圣心已然定了？
內閣諸臣正在心中妄自揣測，皇帝揮手讓方欒回到人群當中，沉聲說道：“今日城西流寇作亂一事，眾卿也都聽說了吧，不知有何看法？”
戶部尚書陸致遠平日里沉默寡言，此時卻率先出列，說道：“皇上，臣有一言，不吐不快。臣祖籍潞原，幾日前，臣收到老家來信，去歲潞原大旱，朝廷所撥過去的救災銀兩被層層盤剝，到了百姓手里所剩無幾，以致于潞原合省，流民遍地，賣兒賣女者不計其數，百姓萬般無奈，只得以乞討為生。偏偏潞原巡撫顧時為粉飾太平，勾結龁州衛指揮使王堅驅趕流民出境，這才致流民四處流竄為寇，為禍臨近三省。臣以為，今日之事，正是因潞原而起，臣請皇上徹查流寇源頭，肅清貪腐，以安天下之心！”
陸致遠出身于關內百年望族陸家，當年科考時又是高中榜眼，一路從翰林院做到了禮部尚書的位置，不論資歷還是家世，在內閣中都是一等一的存在。不過平日里陸致遠言語不多，朝中眾人皆是敬他幾分，沒想到他竟在這節骨眼上答出這樣驚心動魄的奏對。
他說的慷慨激昂，皇帝越聽臉色越沉，待陸致遠說完，冷聲道：“劉閣老，方才陸尚書所說的潞原賑災之事，到底是怎么一回事？”
對于陸致遠的突然發難，方欒有些著惱，劉慶元更是猝不及防，聽皇上問起，劉慶元慌忙答道：“回皇上，臣在年后還收到潞原遞來的奏折，言道朝廷所撥糧款均已發放到位，這才三個月的時間，臣實在······實在是不知潞原竟有如此大的禍事！”
皇帝冷哼一聲，顯然是對劉慶元所答甚是不滿，問道：“朕沒記錯的話，內閣前幾日收到過蔚州的奏折罷？蔚州是潞原入京的必經之路，潞原出了這等事，內閣當真不知嗎？”
兵部尚書沈常德與劉慶元平日交情不淺，見皇帝臉色不善，忙道：“皇上，龁州衛指揮使王堅近幾個月不曾給兵部來過兵報，臣明日便和五軍都督府一起八百里加急行文，命王堅詳陳擅自出兵一事。”
“朕問的是王堅擅自出兵嗎？”，皇帝再也忍不住，額上青筋暴起，怒吼道：“流寇就要流竄到京城里作亂了，朕方才知曉。朕問你們，潞原距京城千里之遙，這些流寇是如何從潞原到京師的？京兆府請求安撫流民的奏章，為何不見內閣奏報？從潞原到京師，中途起碼要經過九個衛所的地界，這些衛所指揮使都是酒囊飯袋嗎？”
皇帝這一連串的問題問的眾人啞口無言，集義殿內靜寂一片，眾人均是大氣也不敢出。大衍本就是馬上得到的天下，向來忌諱文武勾結，而賑災關系到民心向背，關系到社稷安穩，在歷朝歷代都是極其敏感之事。
如今潞原鬧出了這么大的亂子，可不是幾句話就能遮掩過去，若是查實的話，關內到京城這一路，怕是要有幾十個人頭落地了。
方欒偷眼瞧了瞧皇帝，見皇帝橫眉怒目，便將本來想說的話咽回到了肚子里。
良久，吏部尚書葉銓躬身道：“皇上息怒，若是照陸大人方才所言，潞原目前的局勢已然是十萬火急了。為今之計，一是盡快出動錦衣衛，命何長茂查清今日城西之亂的緣由，知曉流寇一路經歷，也好找出應對之策；二是另擇能吏去潞原主持大局，巡查一應諸事，安撫民心；三是令五軍都督府節制西北諸衛，以防大規模民變。”
皇帝聽著葉銓的話，微微點了點頭，章若谷見皇帝臉色稍和，忙道：“葉大人所言甚有道理，所謂‘圣人治吏不治民’，皇上的圣名需四方的官吏來盡心維護，如今潞原民怨沸騰，想來是潞原巡撫顧時以及下面的官員倒行逆施之故，若不徹查，難以安撫民心。”
皇帝眸色如水，抬眼打量起自己的臣子，最終目光還是停留在了葉銓的身上，葉銓是他在東宮時的太傅，也是他最信得過的人之一。皇帝看著葉銓，但話卻是跟所有人說的：“太傅方才所言，眾卿以為如何？”