熬過白天一整日的悶熱，總算盼到了太陽下山，曉月一家吃過晚飯已是七點。收拾完家務，曉月用電飯煲膽裝了滿滿一煲的紅燒蝦尾和鹵毛豆去找柯紅。
鄉村的早晚仍有幾許清涼，飯點過后，四處是手搖蒲扇、散步聊天的老人，和追逐嬉鬧的孩子們。曉月沿路招呼鄉親們嘗嘗鹵毛豆，享受著大家的夸贊，心里美得不行。
柯紅也剛吃完了飯，這會兒正在往屋外搬涼床和涼椅。看曉月端了好吃的來，便又回屋去冰箱端出一鍋糖水說請曉月喝王老吉。
曉月和柯紅腦袋抵著腦袋，撅著屁股坐在柯紅家的小板凳上吃鹵毛豆。所謂糖水是柯紅煮的一大鍋“蛤蟆衣”水，清亮亮的深褐色茶水，加了許多糖，放冰箱凍涼了，喝起來和“王老吉”一個味兒，滋溜滋溜的。“蛤蟆衣”是鄉下的一種草藥，貼地長著，有清涼解毒之功，常被采來曬干了備用。煮出水來不光顏色、味道和王老吉一模一樣，本身也是下火的良藥，鄉下人口舌生瘡便抓一把曬干的“蛤蟆衣”來煮水，喝幾天就好了。或者是小孩兒家生了腮腺炎，便在晚上睡覺前，用酒和上燕子窩的泥，糊在患處，再連喝幾天這“蛤蟆衣”熬的水，便很快痊愈。不打針、不吃藥，“蛤蟆衣”一喝病全消。
吃毛豆小龍蝦總歸不太斯文，晚飯的時候因為秦軍在，曉月多少有點害羞，不敢放開手腳吃，便并沒有吃太多，這會兒可就顧不得那這么多了。毛豆殼被秦軍用剪刀細心地剪掉了頭尾，不知那家伙用了什么香料和許多的朝天椒，鹵得鮮香美味，豆子一抿就爛。小龍蝦尾更是香辣入味至極，又沒有了大蝦頭的累贅，一口一個，丟嘴里嗦完了湯汁兒再咬出蝦肉，那叫一個鮮美。兩丫頭一邊用手慢慢剝著吃，一邊侃大山。不一會兒功夫便吃得滿手紅油，嘴唇也被辣得通紅，剛好就著桌邊的冰糖水解辣，這下倒也不怕上火了，可以敞開了吃。
“真有味！高，實在是高！你家秦軍這手藝不是蓋滴！”柯紅吃水不忘挖井人，舔著手指稱贊著。被曉月用胳膊肘重重拐了她腰窩一下，逗得她一陣狂笑。“下午該抓你去跟我釣蝦、刷蝦殼子，幾大桶刷得累得我要死，你盡吃白食！”曉月瞪著柯紅道。
“我靠，你可拉倒吧。我才不要去當電燈泡。你可真有口福啊，哪輩子修來的？我怎么就沒找到個廚師啊？蒼天哪，賜我一個廚師吧？”柯紅夸張地伸開雙手，滿臉妒忌地喊。“是是是，還不就是看上了他這點手藝，才答應他的嗎？”曉月敷衍道，她早已厭煩死了每天煮飯燒菜的任務，厭煩這熏人的柴火大鍋灶。可事實何止是這鍋灶令她厭煩啊？
這村莊、這田澗一切的一切，都讓她厭煩。春播，她害怕水田里的吸血螞蟥、惡心那將手指頭泡得皺巴巴的臭稀泥；秋收，她痛恨那刺人的麥芒，弄得自己渾身發癢。更不消說還有那似乎永遠也割不完的稻子、摔不完的稻粒、撿不完的豆子、刨不盡的野草……她粉紅的手掌已被磨出了七八塊大繭子，手背的皮膚也開始變得粗糙不堪。香噴噴的少女眼看就要變成滿身汗臭的農婦，她急不可待地想要盡快逃離這沉重的勞作。
人人都說田園生活詩情畫意，是人性的返璞歸真，農業是第一生產力，可是又有幾個人愿意回歸農村養殖種地呢？弟弟一鳴曾告訴她說，外面大城市里，常有一大堆一大堆的人買了門票跑到生態農莊里面去，為的是體驗挖一挖農莊主剛剛雇人埋到土里去的紅薯，又或者抓一抓剛剛從菜市場買回來放到水池里的塘虱魚。可是你真正叫這些人到鄉下來免費讓他挖一天紅薯、鋤一天草或者插一天秧，外加供吃供喝，恐怕都沒有人愿意來。
曉月是谷家的長女，得了父親的遺傳，足足一米七的高個兒，梳著兩條齊肩短辮，身材微胖，幸運地長了一身曬白皮——人家姑娘是一曬就黑，她卻越曬越白，有時被曬得厲害了，也只是皮膚變得粉紅，過后也不像常人一般會由紅變黑，依舊是那么雪白。曉月自小不愛讀書，不似弟弟一鳴那樣聰慧。勉強上完初中，便一直在家務農。和一群村姑走在一起，活像鵪鶉蛋窩中的一粒鴿子蛋。
柯紅比她小一歲，是她同班同學，兩人從小一塊兒上學，又一塊兒輟學務農。柯紅皮膚偏黃，個子矮小，五官卻生得很是秀麗，劍眉杏目，一把大辮子順著脖頸垂到胸前的腰際。在柯紅眼里，曉月就是這村里的金鳳凰，嫁個城里人算什么？嫁個廚師算什么？就算嫁個城里的公務員也是足足配得上的。自己就沒這么好命了，爹媽沒生個好皮囊，個子又小，只期望以后能找個勤快又能干的后生，家里條件再稍微好點，就知足了。
曉月是知道自己長得還算不錯的——吹捧聽得太多，自己的眼光也就越來越高。遠近許多媒人都來提過親，父母說尊重她自己的意見，她總借口自己還小，不想太早結婚，一個也沒有答應。曉月不好意思跟人說自己其實是想找個城里人。她怕人說她忘本，說她想攀高枝兒，說她虛榮，連和她最好的柯紅，她也不敢說，走到遇上秦軍。
那傻小子就那么直愣愣地拎著幾盒麥片、水果，帶著媒人就來了。幸好媒人是請的村里嫁出去在瑞城民政局當廚娘的宋三姑，這才沒被曉月父母當作無賴給趕出去。
當時據宋三姑介紹說，秦軍家住在瑞城的城東，有一棟祖宅。秦軍自己呢，也算爭氣，早年考了個廚師證，在瑞城賓館里做幫廚，自己也能幫師傅炒些小菜，手藝很好。前一段時間賓館被收購，他暫時待業在家。雖然一時沒有了固定工作，但他有一門廚師手藝在手，到什么時候也不用為吃飯發愁。最重要的是，秦軍的父母與秦軍他哥嫂一家人，同住在城東的祖宅，早已為秦軍在福民新區另買下了一套商品房給他結婚用。也就是說，出嫁以后，曉月不光成了城里人，不用再勞苦種地，更不用擔心與公婆相處的問題。“您看我們秦軍長得幾好？濃眉大眼的，個子幾多長？好多妹兒喜歡他呢，他都看不上，專門托人找到我，來您家提親呢！”秦軍羞得滿臉通紅，低著頭抿嘴笑。媒人毫不忌諱地夸夸其談：“最重要的是您看這家庭條件多好？人往高處走，水往低處流，您家閨女這條件，肯定是往街上找嘛，哪里能找那些鄉下的？這秦家還有長兄主動承擔養老人的責任，以后小夫妻倆只消過好自己的日子就成，在鄉下去到哪里去尋這么好的人家啊？”
憑心而論，婆媳關系確實是婚姻生活中最最常見、又最最難處理的關系之一。
瑞城人崇尚孝道，尤其在鄉下，幾乎都是幾輩人一大家子一起住，極少有分家的情況。是以家家戶戶都常有婆媳紛爭的苦惱。
老少兩代女人，突然走到一起生活，因為陌生、因為沒有感情基礎、因為各自在這家中的存在感和話語權等等等等，各自都覺得自己十分有理、萬分委屈。恨不能離得遠遠的，眼不見心不煩才好呢。
不消說曉月對這門親事是極滿意的，她在心里想著：“哪怕這小子沒長這么帥呢，再更丑一些呢，我也是愿意的。”傻丫頭的愿意都溢出了言表，雖然面對媒人和父母“你覺得怎么樣”的問詢，她只低著頭“嗯”了一聲就轉身跑進了閨房。但那一聲重重的“嗯”回答得很肯定，讓一直拘謹地坐在堂屋一角的秦軍不自覺露出了微笑。
這是秦軍第一回跟媒人上門相親，心里半點把握也沒有。自己一個無業青年，被媒人吹捧得天花亂墜的，自己都有點不好意思了。自從那次在巴士上意外遇見這姑娘，秦軍便上了心，當時便鬼使神差地尾隨曉月下了車，又遠遠跟著她走了大約半個鐘的山路，一直見她進了家門，才暗暗記下地方，再去找人打問。又幾經周折，托了哥哥幫忙找人打聽，才終于找到宋三姑保這個媒。