瑞城時興嫁出去的女兒要給娘家“送節”，一年三節（端午、中秋、春節），女兒女婿要給娘家父母及至親的叔伯備辦一份節禮，通常是煙、酒、牛奶、點心之類。點心又按節日的不同，分別是粽子和皮蛋或咸蛋；月餅或蛋糕；發餅及酥糖之類。
每天年節前個把月，超市、批發行便熱熱鬧鬧地擺滿了各式包裝精美的節禮。煙、酒、奶、餅的檔次不一，節禮的厚薄就全看女兒女婿的荷包和心意了。
娘家的父母們也必在節日當天，專門宴請姑娘一家回來做客。村里這天歡聲笑語，各家的姑娘女婿外孫們都回到了娘家，兒時的閨蜜們又得以重聚，言談間滿是對彼此丈夫或子女的相互恭維。
丈人丈母娘拿出好酒好煙款待女婿，雞鴨魚肉都要新鮮、水果零食必須時令——自一大早便開始籌辦，備齊滿滿一大桌子，好不熱鬧。
寒冬臘月，呵氣成霜，眼看馬上就是春節了。這天，谷二叔家的大女兒曉月和女婿秦軍帶著胖胖來送節了。谷二嬸在屋里打豆腐，聽到摩托車響就趕忙迎了出來，笑逐顏開地接過胖兒使勁親著。胖胖被她逗得發癢，咯咯咯咯地躲閃著笑，小胖手胡亂往外婆臉上撐。外婆拿出一個早已備好的大紅包塞給胖胖，說是給胖胖壓歲。
昨晚剛用大肚子鋁鍋燉好了肘子肉，灶上現在還蒸著一大鍋米粉肉，豆腐也是剛剛打下的，時辰還早，不急著做飯，一幫人便站在屋外曬太陽，逗胖胖玩兒。外公前段時間得空，給胖胖做了一把小木槍，小家伙這會兒正開心地把玩著，對著爸爸打一槍，對著外公打一槍，大人們佯裝中槍要倒地，小家伙樂得前仰后合。外婆爭寵般叫著：“我胖兒快打我一槍來！打我一槍！”“不打外婆不打外婆！”胖胖嘟著嘴叫：“只打男的不打女的！”。
中午時分，兒子一鳴竟也趕回家來了，谷二嬸欣喜地接過兒子的背包埋怨著：“你這娃兒，之前不是說二十五就可以回來撒？怎么還非要去同學那里玩幾天呢？你爸從二十五就盼起。”一鳴笑著，也不正面接話，轉身去逗外甥玩。
“你二姐個死妹嘀，今年說回來的，也還不回來。她去年就沒回來過年，說是要出么事差，請不到假，野得死！”谷二嬸念叨著。“咳——咳咳——”谷一鳴被一口水嗆連連咳嗽，嚇得谷二嬸趕緊走過來給他拍背：“你做么事啊，這么大個人喝個水不曉得慢點啊？”“嗯嗯嗯！”谷一鳴眼神躲閃著他媽，不知怎么開口。
他這次是特意跟二姐一家人一塊兒回來的，二姐不敢回家，這會兒正在羅鵬家呆著，叫他先回來探探口風，幫她做一下老娘的思想工作。羅鵬幫著出主意說：“你爸向來深明大義，脾氣又好，最好是從你爸下手。”“你曉得個屁，這事兒必須從老娘這兒下手，老爸更頑固！”晴芳瞪著他說。一鳴同意二姐的觀點，雖然父親從不打人，也極少高聲說話，姐弟三人卻自小最怕父親。母親雖然一天到晚嘮嘮叨叨，動不動就發火罵人，但是斗志不堅，比較容易被攻陷。
可是一鳴走到家門口，遠遠就見到大姐一家來了，他又不敢開口說二姐的事了。本來二姐這事就不太光彩，指定惹老娘生氣。大姐這一對比之下，二姐的事就更難說出口了。
一鳴摸出手機給二姐發信息：“趕快讓他去準備送節的東西，大姐一家在這兒送節！”
“啊？大姐在可先別說，等下午大姐走了再說！”晴芳急回信息：“把送節的事給急忘了，我馬上叫他上街去買！”
“你們其他人先別出門，被人看到了先告訴老娘就更糟了！”一鳴想想又發了一條：“剛回來好像也被幾個人看到了，不知道會有人來說不。叫他動作快，我盡量拖！”