夜風吹起樹梢發出窸窣聲響，枝影映照在窗下張牙舞爪，山貓尖利的叫音遠遠傳來，整個院內靜得落針可聞。
賀元闌蜷縮在床角，渾身冒汗周身發寒，明明是夏日卻如墜冰窟，面色較初醒時還要虛弱。
他竭力調整著呼吸，心下清楚這是心悸發作的征兆。
他費力地將自己包裹得嚴嚴實實，透骨的寒意卻不住地往神經里鉆。桌案上點了枝紅燭，微弱的燭光只能照亮方寸之地，他目光隨著燭焰起起伏伏，思緒卻開始渙散，整個人如百爪撓心般難受，本能驅使著他渴求著一物，可腦海里的清明告訴他這里沒有，他只能煎熬著度過黑夜里的每分每秒。
不知過了多久，門外響起敲門聲，他趕緊收斂情緒，強自鎮定地出聲道：“進來。”
便見推門而入的小虎瞇著眼睛笑容燦爛，顛顛湊到他面前笑問道：“湛哥哥，我可不可以和你睡？”
他下意識想說不可，卻又在見到他笑臉后生生咽了回去。
他疲憊地睜眼挪了個位置，小虎一蹦就鉆了進去，笑兮兮地解釋道：“鶯娘姐姐嫌我尿床，不讓我和她睡，還是湛哥哥你最好！不過你放心，我這回肯定老老實實的，絕不會再尿床了！”
清脆的嗓音在耳畔嘰嘰喳喳回響，賀元闌漫不經心地回了兩句，聽見小孩均勻的呼吸聲響起，賀元闌這才又蜷縮在一處，透過窗縫看著月亮，黑夜將煎熬放大數倍，賀元闌感覺自己渾身難受想發泄卻不得其法，血液流經的每一處都帶著莫名癢意，恨不得將每一寸皮肉都挖爛才得解脫。
心底欲.念一起他的指尖便不聽使喚，寂寂夜色中，利爪剜肉的可怕聲漸漸響起。
隔壁房里蕭瑾瑤本就睡得不熟，被那怪異的聲音吵醒后她便立時起身循聲去尋。
她膽子素來不小，便是山中精怪來了她也敢一鐮刀將其放倒。
門一打開，聲音越發清晰起來，她繞了院子一圈，最終定在賀元闌門口。
她貼著門縫去聽屋內響動，兩串呼吸聲截然不同，一道平緩均勻一道粗重帶著氣喘，還有隱隱約約的指甲刮在皮膚上帶出的嗞嗞聲響，蕭瑾瑤只聽了片刻便覺得毛骨悚然。
這到底是什么？
腦海里的諸多猜測都難以與屋內情景融合，她搖搖腦袋想不通干脆不想，而后一把將門拍開。
她手里的燈燭用的是溫揚早先自制的燈油，照起來比一般蠟燭都亮得多，甫一進門便照亮整個屋子。她偏頭望床上一看，一下子僵住，眼前場景簡直觸目驚心。
賀元闌不知鬼附身還是怎的指尖布滿鮮血，雙臂上盡是被鋒利指甲挖出的道道血痕，因著力度之大，雙臂皆已腫起，有些皮.肉被挖爛處開始汩汩滲血。
而賀元闌雙目無神像是喪.尸一般無知無覺，指尖仍是不停地繼續動作，瞧見來人時也僅是恢復片刻清明，剛想出聲便被痛苦再次包裹陷入混沌。
一旁小虎本睡得踏踏實實，被蕭瑾瑤推門聲吵醒后揉了揉惺忪的睡眼，借著燈火偏頭一看，嚇得立時退向床邊。
“啊——！！”
他驚恐未定，便被蕭瑾瑤出聲喝道：“別吵！快！去找陳伯！”