如果你有露營的經驗，薄薄的帳篷外面，有狼豺虎豹野獸十幾條在游蕩，請問你還能睡得著嗎？
經過兩年多時間的打造，趙匡胤漸漸穩定了內政，集軍政大權于一身。坐穩了江山的趙匡胤還是睡不著覺，用他自己的話說就是：“臥榻之側豈容他人酣睡乎？”
大宋繼承著周世宗柴榮打下的疆土，領土也只是在黃河、淮河流域一帶。再看看大宋王朝的東南西北，那是群雄并峙，割據政權有十多個。
北有北漢、遼國；西有后蜀、西夏；南有荊南、武平、南漢；東南有南唐、吳越等。
當時全國的割據勢力大致是這樣的：
北漢，國主劉鈞，占據河東（今山西）；
大遼，國主耶律璟，占據燕云十六州及東北地區
黨項，國主李彝興，占據西北、寧夏；
后蜀，國主孟昶，占據劍南（今四川）；
武平（楚），節度使周保權，占據湖南；
南平，節度使高繼沖，占據荊南（今湖北）；
南漢，國主劉鋹，占據嶺南（今兩廣）；
南唐，國主李璟，占據江南、江西和福建的部分地區；
吳越，國主錢俶，占據浙、閩部分地區；
天下仍然四分五裂，割據者們，天天在摩拳擦掌、虎視眈眈。
北漢依附于大遼，經常騷擾大宋邊境；南唐是是南方最大的政權，實力不容小覷。面對小國林立、群雄割據，四面強敵的情況，趙匡胤怎么能睡好覺。
◆“先北”還是“先南”？
趙匡胤想一統天下，有兩個問題擺在了他的面前：
一是要不要繼續周世宗的步伐，先收復燕云十六州，再南下削方諸國；
二是先征服南方各國，等到國富民強，再收拾契丹。
仗肯定是要打的，問題的關鍵是該怎么打，按照什么順序開打。
王樸當年給周世宗柴榮的《平邊策》，趙匡胤早就爛熟于胸，與柴榮一樣，他也對北方情有獨鐘。只不過，柴榮看重的是契丹統治下的幽云十六州，而趙匡胤要滅掉的是北漢。
南方諸國，與大宋朝或不相往來，或友好相處，倒也井水不犯河水。大宋的軍事威脅，主要還是來自北方。
契丹與大宋不斷地擦槍走火。開封與幽薊，只隔著一個河北，那里都是平原，大遼若攻破雄州、霸州、易州三關，開封就**裸地暴露在契丹的鐵蹄下。
北漢，就像背上的一塊牛皮癬，雖然構不成威脅，卻讓人不瘙不快。北漢若沿著太行南下，也可一路直抵洛陽。
北漢，始終是個禍害。與其南北兩線作戰，不如先滅北漢，再圖南方。契丹，可以放到一邊，騰出手之后，最后再收拾它。
凡事預則立，不預則廢，統一天下的戰略，如何制定，如何部署，這件事，始終縈繞在趙匡胤的腦海。
趙匡胤開始向大臣們征求意見。