長達三個多月的時間，宋軍眼睜睜地看著被水圍困的太原城，自己攻不進去，對方也跑不出來。一汪水困住一座城，一座城護著一個國。
初夏時節，天氣炎熱，宋軍駐扎在草地里，很多士兵感染腹瀉病和瘟疫，趙匡胤看在眼里疼在心里。太常博士李光贊提議，為了保存實力，大軍應該班師回朝。
開寶二年（公元969年）閏五月，遼國再次增兵來援，為減少傷亡，趙匡胤毅然下令罷兵還朝。
輕輕的我走了，正如我輕輕的來；我輕輕的招手，作別西天的云彩。那道路兩旁，是我丟棄的垃圾樂色，一同帶走的，是我心頭，永遠的惆悵。
◆帶不走你的國，就帶走你的人
趙匡胤兵伐北漢，對沿途百姓那是恩威并施，不拿群眾一針一線，抽空還幫忙打水掃地修房子。宋兵也是逢人就宣傳大宋天子趙匡胤多么仁慈，東京現在就是天堂，吃穿不愁還有錢花，天下人人向往。
于是，很多北漢百姓紛紛要求跟著趙匡胤回大宋，有幾個膽大的還跑到趙匡胤的前敵指揮辦公室，呼啦啦跪倒一大片，懇求大宋天子救苦救難，收留他們這些北漢難民，給他們一碗飯吃。
為了救民于水火，趙匡胤在退兵的時候，順便將北漢百姓一萬多人移民到山東、河南，官府給每個人發放口糧，讓他們能夠安居樂業。
北漢當時兵力只剩三萬，人口還有三萬五千多戶。移民遷走一萬多人，趙匡胤這招釜底抽薪，讓北漢徹底名存實亡了。
此次北伐，大宋又一次鎩羽而歸，無果而終。就這樣，柴榮、趙匡胤這哥倆，到死都沒能降服北漢。
直到太平興國四年（979），宋太宗趙光義親率二十萬大軍，分四路會攻太原，經過一個月的圍城，劉繼元被迫出降，立國二十九年的北漢滅亡。
宋軍撤兵后，汾水退去，被水淹過的土墻，太陽一曬。太原城多處城墻都發生了坍塌。
遼國使者韓知范嘆息道：“宋師之引水浸城也，知其一而不知其二。若知先浸而后涸，則并人無類矣。”
如果趙匡胤再堅持半個月，太原城恐怕就不攻自破了。
六月，趙匡胤率大軍回到京師。
潭州防御使潘美給太祖趙匡胤發來戰報，南漢又派兵襲擾郴州。
發兵北漢之前，趙匡胤曾命令南唐后主李煜致函南漢國主劉鋹，要求南漢歸還侵占湖南的桂州（今廣西桂林）、賀州（今廣西賀州），向大宋稱臣。
劉鋹不但拒絕了大宋的要求，還在給李煜的回函中，出言不遜，并囚南唐使節。
李煜把劉鋹傳來的書信直接派使者送到東京，呈給趙匡胤。由于征伐北漢失意，老趙正在生悶氣。這回又看到南漢這邊如此的傲慢無禮，不買自己的賬。
趙匡胤有點坐不住了，按照“先南后北”的統一策略，他遲早都會平了南漢的，既然南漢這么蠻橫，把我老趙的面子按在地上摩擦，是時候讓南漢嘗一嘗大宋的小刀切肉了。
“我這柿子你不好捏！”趙匡胤拍案而起，“爾等小國，你就準備著迎接天朝的怒火吧！”。
（本章完）