長江中下游一帶，在楊行密的治理下，百姓得以休養生息，免遭中原一般的兵禍連結之苦。江南兵強馬壯，使北方的后梁、后唐、后漢三朝，均不敢越淮河一步。直到后周的周世宗柴榮，才打破這種平衡。
◆戲精
開國之初，為了拉攏手下的大將朱延壽，楊行密娶了朱延壽的妹妹朱氏。
朱延壽野心很大，他認為自己不比楊行密差，做個將軍有點屈才了，就和潤州刺史安仁義秘密勾結，想篡位當皇帝。楊行密忍受不了小舅子朱延壽的逼宮，就想著除之而后快。楊行密以前曾得過眼病，后來治愈了。他決定當一回戲精，假裝眼睛沒有治好，和朱延壽演一場生死大戲。
為了裝成
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一個兩眼都看不見的瞎子，楊行密進進出出，都要侍從扶著才能走路。一次接見朱延壽的手下人時，還故意撞到柱子，弄得滿臉是血，暈倒在地。
朱夫人扶起他，過了好久，楊行密才蘇醒過來。哭道：“我這江山剛打下來，眼睛就壞了，這是上天要棄我啊！兒子都還小，不足以成大事，如果能夠托付給妻弟延壽，我就沒有什么遺憾了。”
眼睛看到的，不一定都是真相。楊行密騙過了所有的人，包括他的妻子朱氏。朱夫人聽丈夫這么說，內心大喜，急忙派使者到他弟弟處，告訴朱延壽說你姐夫叫你快點去商量托孤之事。
楊行密長得人高馬大，袖子里藏著鐵錘，朱延壽一到，在寢門迎接的楊行密掏出小錘，幾下就將朱延壽錘死。接著，楊行密休掉朱氏，讓她改嫁他人。不費一兵一卒，就鏟除了國內謀逆者，楊行密真是個帝級戲精。
楊行密以三十六英雄起自草莽，在江淮地區舉起割據大旗，成功遏制了后梁朱溫等中原政權南進的步伐，讓淮南百姓遠離戰火硝煙。
《十國春秋》的作者吳任臣用《三國志》作者陳壽給曹操的評語來評價楊行密，“抑亦可謂非常之杰、不世出者矣”。說明在世人眼中，楊行密就是“五代十國版的曹操。”
◆托孤
楊行密“三十六英雄”里也有不會領兵打仗的，比如說徐溫。
五代十國，有兩個“溫”神，聲名顯赫。一個是被偉人毛公贊過的“處四戰之地，與曹操略同，而狡猾過之”的后梁開國皇帝朱溫，另一個是被歐陽修論為“雖奸詐多疑，而善用將吏”的南唐奠基人徐溫。
徐溫，字敦美，海州胊山（今江蘇東海縣）人，販私鹽出身。作為楊氏集團最早的“三十六”天團之一，當其他的股東兄弟都大紅大紫的時候，他還寸功未立。
自己不曾領兵打仗，要想立功受賞，那就給董事長出出點子，獻計獻策吧。于是徐溫這個吃白飯的兄弟，瞬間小宇宙爆發，妙計頻出，不斷出彩，直接成為楊行密智囊團中的扛把子，幸運地跨入楊吳政權輔政大臣行列。
公元905年九月，五代十國的大幕剛剛拉開，一代梟雄楊行密，由于連年征戰，積勞成疾，終于一病不起。最讓楊行密放不下的就是立儲大事，自己的兒子們，一個個都懦弱無能不成器，在這個大亂時代，無法自保。思來想去，他竟然萌生了讓大將劉威主政的念頭。
當時，楊行密的麾下大將大多出鎮在外，留在身邊的“三十六兄弟”中，只有右衙都指揮使徐溫，便招他來商議立儲之事。