一次，李煜無意撞見正在午睡的女英，美人睡得香甜，烏黑的長發隨意地披散在枕頭上，繡花夏衣又輕又薄，透出佳人特有的香味。二十八歲的李煜不覺得怦然心動，卷起珠簾，四目相對，一個情竇初開，一個風流倜儻，正應了那句“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數”。如癡如醉的李煜，瞬間寫下一首《菩薩蠻》：
蓬萊院閉天臺女，畫堂晝寢人無語。拋枕翠云光，繡衣聞異香。
潛來珠鎖動，驚覺銀屏夢。臉慢笑盈盈，相看無限情。
很快，兩人開始了悄悄地約會。“相見時難別亦難”，為掩人耳目，女英要等到夜深人靜時偷偷溜出去見李煜，生怕腳步聲驚動了別人，便把鞋子脫下來，拿在手上。如此艷情幽會，李煜十分眷戀、無心掩飾，恨不得立即拍照打卡發朋友圈，坦率地寫成另一首《菩薩蠻》：
花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。刬襪步香階，手提金縷鞋。
畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教郎恣意憐。
李煜將這首詞制成樂府，二人的風流韻事瞬間從宮中傳到民間。“一首新詞出禁中，爭傳纖指掛雙弓。不然誰曉深宮事，盡取椿情付畫工。”
吏部尚書徐鉉覺得粗俗萎靡，寫詩嘲諷道：“四海未知春色至，今宵先入九重城”。李煜根本不在乎這些風言風語，他的信條就是：走自己的路，讓別人說去吧。
月光下提著鞋子的少女，不僅迷倒了李后主，也吸引了千百年來無數文人的目光。“南唐小周后提鞋圖”，成了無數文人畫師追捧的話題。
如此宮闈之樂、閨房秘事，也驚到了一個人，那就是大宋天子的弟弟趙光義，未來的大宋皇帝。此時，他正坐在開封府尹的位子上，望著皇宮大院，想著天子哥哥和花蕊夫人，江南國主李煜和小周后，禁不住拍案而起。
《南唐書》記載：有一次，大周后娥皇掀開李煜的被窩，發現了自己的妹妹，禁不住詫異地問道：“汝何日來此？”
女英還是太年輕，慌忙答道：“來了好幾天了。”
大周后聽后傷心欲絕，病情驟然加重，她面壁而臥，至死都不回頭看女英一眼。
李煜“朝夕視食，藥非親嘗不進，衣不解帶者累夕，如侍父母之癡。”
乾德二年（964）十一月，大周后預感到大限將至，她勉強坐起，用虛弱的聲音對李煜道：“能夠嫁給陛下，妾感到自己非常幸運，與你度過這十余載的幸福時光，得到你的寵愛，作為一個女人，這已經是最大的恩賜了。我死后，請將燒槽琵琶和約臂玉環給我陪葬，還有請薄葬與我，千萬不要鋪張。”
三天后，大周后拖著虛弱的身軀，親自給自己沐浴更衣，扮裝修容，將玉蟬含在口中，慢慢躺在香榻上。一代佳人，在瑤光殿撒手人寰，時年二十九歲。
曾經的纖纖玉手，再也不能撫琴；曾經的曼妙腰肢，再也不能起舞。李煜痛斷肝腸。作一首《采桑子》，以此來懷念：
亭前春逐紅英盡，舞態徘徊。細雨霏微，不放雙眉時暫開。
綠窗冷靜芳音斷，香印成灰。可奈情懷，欲睡朦朧入夢來。
大周后亡故后，李煜下旨從厚殯殮，附葬山陵，謚為昭惠皇后，同時寫下長達兩千多言催人淚下的祭文《衣昭惠周后誄》，用他那滿腔橫溢的才華，極力頌揚大周后絕美的容顏和超世的才華。最后，李煜不顧群臣的反對，在大周后陵園的巨碑上署名“鰥夫煜”。
就在南唐沉浸在國后之喪時，趙匡胤正指揮著他的鐵騎，突破劍門險要，大敗蜀軍，后蜀皇帝孟昶舉城投降，后蜀滅亡。
李煜混跡后宮，風花雪月，純凈淺薄，紈绔浪蕩，過著悠閑享樂的生活。他不想做國主，卻又貪戀奢侈的生活；他才華橫溢，卻不理朝政，無力保住自己的國家，終日舞文弄墨，探討佛理，除了寫寫詞，幾乎沒干過什么有價值的事。
他不知道帝王的天下，不僅僅是在寶座上，女人的肚皮上，還應該在戰場上。他不明白命運所贈與的一切，其實都暗中標好了價碼。
（本章完）