◆最后的抵抗
開寶八年（975）十一月底，南唐后主李煜投降大宋，不愿降宋的除了江州，還有袁州（今江西宜春市袁州區）刺史劉茂忠與吉州（今江西吉安）刺史申屠令堅。
劉茂忠與申屠令堅二人約定：李后主尚在人世，我們絕不改變氣節，必將誓死報國。
袁州刺史劉茂忠，吉州府安福（今江西安福縣）人，不知道是他家里人太有才，還是不懂，為他取名“劉徹”，直接拿漢武大帝的名字來用，絕對霸氣。為此，這位草民“劉徹”沒少遭噴。劉徹為官后，后主李煜聽聞此名，覺得大為不妥，就為他改名劉茂忠。
劉茂忠出身八輩貧農，雖然家貧，卻是個很要強的孩子，為了不受窮，不挨餓，就拉了一幫人上山，劫富濟貧占山為王。江西匪患多，都是貧窮給逼的。后來，劉茂忠他們這幫人被吉州官府捉拿，通通關押進大牢。劉茂忠也不愿再
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做強盜，想著帶著弟兄們去參軍，也能混碗飯吃。
江西境內盜賊四起，官府想“以盜治盜”來剿滅盜賊。經過做思想工作，劉茂忠決定幫助官府緝盜立功，于是朝廷就下特赦書，讓這些關在獄中的盜賊當兵。
劉茂忠本來就是占山為王的，他假裝被官府追捕，跑到盜匪的山寨，都是占山頭的扛把子，盜賊們自然信以為真。劉茂忠就跟官府密約做內應，很快將周邊的山寨盜賊一舉全擒。
有一伙盜賊，占據在廬陵府的鷓鴣洞，賊首名叫吳先，為人狡猾有計謀，山寨占地形之險，官府多次攻打都沒能拿下。
劉茂忠想了一條里應外合的計策，他仿照三國時的“周瑜打黃蓋”，在營寨故意鞭打兩個兄弟，然后讓此二人跑到吳先的山寨，去投靠。吳先看到他們的傷痕，也沒起疑心，就收留了他們。有了內應，很快，劉茂忠帶兵拿下了鷓鴣洞。
因為除賊立功，劉茂忠升為吉州兵馬都押衙，后又升任萍鄉制置使，執掌南唐西境袁州府一帶的諸州軍事。
開寶七年（974）十一月，曹彬帶領征唐大軍從潭州（今湖南長沙）方向攻擊袁州府的萍鄉縣，劉茂忠率軍打敗了來犯的宋軍，再次立功升為袁州刺史，執掌南唐西部方面所有的軍事和行政大權。
劉茂忠熟悉袁州的山河地勢以及風土民情，因地制宜，制定戰略部署，組織袁州府軍民進行了有力的防守，致使宋軍取消了借道袁州進攻金陵的計劃。
吉州刺史申屠令堅，山東大漢，自少無賴好博，膂力絕人。同劉茂忠一樣，也曾做過強盜，被后周官府抓獲，押送京師。
半路上，申屠令堅對押解的官吏道：“我若不死，也要干個軍官。”他買酒給看守他的官兵們喝，趁著官兵酒醉，破開枷鎖，逃出生天，來到南唐參軍入伍。
南唐保大七年（949），申屠令堅在安徽壽縣一帶抗擊后周大軍，與大將林仁肇一起同破壽縣城南大門，左右奮擊，前無勁敵，收復濠州，立了戰功，被提拔為神武都虞侯。
后主李煜即位，申屠令堅成為李煜侍從，掌管親兵。開寶五年（972），升任吉州刺史，緝理軍事，完治城池，鎮遏邊鄙，頗有節制。
李煜投降，南唐滅亡，轄下的袁州、吉州二州卻依然堅持抵抗，拒不降宋，這是趙匡胤始料未及的。