軍士們紛紛振臂“咸呼萬歲”，太后楊云娥見大勢已去，為保全身家性命，只得派人連夜給黎桓送上龍袍，讓黎桓即位，兒子丁璿退位，降為衛王。
黎桓利用大宋出兵的機會取代了丁朝，黃袍加身，登基為帝，建立黎朝，改元天福，定都華閭，封楊玉娥為大勝明皇后。
黎桓登基后，并未急著領兵出征，他要先穩定社稷，讓自己這個皇帝坐穩了。先是冒用丁廢帝丁璿的名義，派遣江巨望、王紹祚出使大宋，向太宗上表，請求冊封。趙光義派遣張宗權為使者，聲稱準備冊立丁璿為統帥、黎桓為副帥，同時告知黎桓，若將丁璿母子送到京師開封，自己就冊封你黎桓為統帥。
太宗給黎桓出了個選擇題，讓他二選一，黎桓心虛，拒絕了太宗的要求。既然不聽話照做，那就打到你服為止。趙光義詔命侯仁寶、孫全興等部，立即出兵征剿交州，同時派許仲宣為廣南轉運使，負責戰備物資的轉運工作。
許仲宣接到詔書的時候，他還在京城接受國家反貪調查組的審查，有人告他貪污，審查組對其長達兩年多的審查，結果發現，他們查的是一位清官能臣。
太平興國五年（980）八月，太宗下出師安南詔，“吊民之行，葢不得已，宜躬行于天討，用丕變于蠻陬。”詔令蘭州團練使孫全興、八作使張璿、左監門衛將軍崔亮為陸路兵馬部署，自邕州路入；寧州刺史劉澄、軍器庫副使賈湜、供奉官閣門祗候王僎為水路兵馬部署，自廣州路入。宋軍兵分兩路向諒山進兵，準備由此突破攻入交州境內。
趙光義這次派出的是荊湖地區的兩萬守備部隊，戰斗力跟京城里的中央禁軍無法相提并論。打仗是件非常嚴肅的事情，此次出兵交州，趙光義從思想上就沒太重視，從統帥到付帥，都是些藉藉無名之輩，想打贏，純屬僥幸。
◆初戰告捷
接到詔令，荊湖的宋軍開始集結，光集結就搞了一個月的時間。那時的部隊行軍，基本靠走，從荊湖到諒山，直線距離兩千多里。侯仁寶、孫全興率領前軍首先出發，自陸路向諒山進發。
此時，趙光義正忙著跟大遼的二十萬大軍開戰，調動一切兵力支援瓦橋關前線，而且還要御駕親征，根本沒心思去管征討交州的事。
等到宋軍前軍到達諒山，已經是太平興國六年（981）三月，另一支則由劉澄率領的水路后軍還在路上。
侯仁寶決定率領大軍立即開戰，此時另一主將孫全興卻在作戰方略上與侯仁寶產生分歧。孫全興認為應該等到劉澄的水軍到達以后，合兵進軍，侯仁寶卻認為應該急速進軍不給黎桓太多的備戰時間。
侯仁寶急啊，嶺南，他一天也不想多待。他想著早點掃平交州，然后回到洛陽安享晚年，于是侯仁寶獨自率領所部人馬進入交州，到達白藤江邊，白藤江是越南北部太平江的一條支流。
黎桓派出一支一萬五千人的軍隊到白藤江口防御，宋軍首戰告捷，擊敗黎軍，斬首千余級。
黎桓得到戰報，親臨前線，安排大軍在白藤江上插下包著尖鐵塊的巨型木樁，試圖阻擋宋軍渡河，當年吳權就是靠這種戰術在白藤江擊敗南漢軍隊的。
不過這玩意只是個擺設，著急回家養老的侯仁寶，指揮大軍出擊，宋軍再次大獲全勝，斬首黎軍數千級，俘獲戰船二百余艘，兵器鎧甲過萬。黎桓戰敗，退守支棱江。
◆支棱江之戰
不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。侯仁寶要求駐扎在花布的孫全興部抓緊時間跟上，孫全興卻堅持己見，非要等劉澄的水路軍。