李羽坤喝了口茶，續道：“我與大哥商量之后，決定不予理會，胡亂吃了點干糧，便匆匆趕路，打算在沿途市集再購買馬匹。料想賊人不會就此罷手，必另有陰謀詭計，故此一路格外留心。又想賊人可能與想謀害楊家的人是同伙，心底倒也想他們現身。哪知一路下來，路過的市集不少，卻無一人賣馬。我們料想又是賊人的詭計，早我們一步買光了馬匹。我們一路疾行，前日清晨，便趕到了瀏陽河，過河數里，便能到楊家。我們剛到河邊，就駛來一條渡船，那船家十分熱情恭敬，答應載我們過河。”
蘇紅兒忙道：“我猜此人有蹊蹺！”李羽坤笑道：“三妹果然聰明！我與大哥也看出不對，果不其然，等船駛到河中央，船板突然崩裂。”蘇紅兒驚道：“這可糟糕，你不習水性。”
李羽坤哈哈笑道：“不錯，我見那河水涌入船內，船本來就不大，眨眼間半條船已沉入水中，心里暗暗叫苦卻又無可奈何。那船家忽然嘿嘿冷笑，提槳拍來，大哥揮拳格擋。那人武功不弱，加之沉船受流水沖擊，大哥一時也拿他不下。過不多時船已全沉入水中，我下半身已浸在水里，想提氣躍到對岸，可惜雙腿沒水，使不出力來，心慌意亂中猛地被人從水中拎起，又被拋向岸邊。”
蘇紅兒拍手笑道：“大哥好功夫！可憐二哥你就像只小雞一樣啊！”李羽坤嘆道：“是啊！大哥救起我一拋，隨手操起幾塊船板，緊跟著拋出，一個起落，踩著方才拋出的船板，一招愚公移山，竟將我整個身子平推出去，我借勢一個翻身，雙腳穩穩著地。回頭一看，大哥也已站在了岸上，那船家卻也學大哥的手法，緊隨著趕到，不由分說，舉起手中船槳拍來。我心中生氣，有心讓他吃點苦頭，上前迎戰。誰知那人武功比我想象中的厲害，一條船槳施展開來，我竟近身不得。”
蘇紅兒笑道：“以你的脾氣，想必那人最后還是吃了苦頭。”李羽坤笑道：“真的什么都瞞不過
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你。我見那人招式綿綿，勢大力沉，不敢大意，便靜下心來尋找破綻，三十招一過，那人船槳便舞得慢了，又過了二十招，明顯氣力有所不支。最后我打碎了他的船槳，又踢了他兩腳，才算出了胸中一口惡氣。不過那廝狡猾的很，竟跳到河里不知所蹤。如此一耽擱，我們到楊家的時候便已夜深。”
蘇紅兒嘆道：“想必那時楊家已著了道了。”李羽坤道：“不錯，我們見楊家一片火海，當真絕望悲憤至極，我與大哥不死心，想沖進火海，怎奈火勢太猛，進不得里面。正當無所適從之時，卻見一群黑衣人呼嘯而去，似乎是去追趕什么。那些黑衣人輕功著實了得，想必武功不低，我與大哥也不靠近，悄悄尾隨其后，隱隱瞧見他們是在追趕一團黑影。約莫跑了一頓飯的功夫，為首那個黑衣人不知放了什么暗器，射中了黑影，那八個黑衣人將黑影團團圍住，這時才遠遠瞧清原來那黑影竟是楊家的忠犬大黑。”
蘇紅兒咦了一聲，神色頗為驚奇。李羽坤續道：“我正想沖出去打一架，大哥一把拉住我，搖了搖手，又指了指草叢。你道是怎么，原來蘭兒竟俯臥在草叢之中。后來我才知道，賊人行兇之后，大黑馱了蘭兒沖出火海，但隨即被賊人發覺追擊。眼看就要被追上，大黑將蘭兒甩入草叢，自己卻深陷重圍。”蘇紅兒贊了聲“好！”李羽坤道：“可惜大黑本已年老體衰，發力狂奔，又中了暗器，最后終于油盡燈枯。大哥讓我帶了蘭兒回來，他孤身追蹤那伙賊人，希望能查出他們的底細。”蘇紅兒道：“那楊家的人，除了蘭兒外，真的都遭了毒手么？”李羽坤道：“我也不知道，據蘭兒說她半夜口渴驚醒，聽見有人謾罵打斗之聲，想起床去看看究竟，卻忽然被人捂住嘴巴，抱出房間，后又被扔出了院子，不偏不倚正好落在院外的大樹樹干之上。她在樹干之上瞧不見家中情況，卻只聽到接連慘叫，最后火光四起，將整個楊家化為火海。她又驚又怕，掙扎著下樹，不巧正好被賊人發覺。若非老天有眼
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，大黑救主，蘭兒只怕也難逃毒手。卻不知這伙賊人到底是何來路？又是為何要滅楊家滿門？”
蘇紅兒道：“我們三兄妹與楊家相交多年，只知楊雄祖上并非瀏陽人士，據說他祖上是從揚州一帶避禍逃到瀏陽來的。大哥也說楊雄祖上大有來頭。看來此事只有慢慢細查，總之一定要為楊家報仇！”蘇紅兒雖是女流之輩，可平日性格豪爽，武功又高，此時心中憤怒，粉拳緊握，顯得英氣逼人。李羽坤與蘇紅兒商量之后，決定將楊蘭交由蘇紅兒的師父代為照料，兩人西行與程醉風會合。
兩人出了豐城向西而去，快馬加鞭，不一日便到了瀏陽。見天色已晚，便投棧休息。剛進悅來客棧，掌柜便迎了上來，低聲問道：“二位可是李二俠、蘇三俠？”李羽坤微微點頭。掌柜笑道：“小人姓高，程大俠命我專候二位到來，二位大俠請隨我來，已準備兩間上房，請二位大俠先行用些酒飯。”
高掌柜將二人帶至雅座，不一會小二端上來酒菜，高掌柜道：“小的善作主張，為二位準備了些本店招牌小菜。”頓了頓又俯身低聲道：“程大俠吩咐小人務必親傳口信給二位大俠。他說：‘此事已有些許眉目，請二弟、三妹西行與我在鶴州會合，沿路切忌防備賊人奸計。’”。李玉坤道：“好，有勞掌柜，請掌柜先下去吧。”高掌柜道應了聲“是”，恭恭敬敬轉身離去。蘇紅兒喜道：“看來大哥已經查到賊人底細。”
用過晚飯，兩人各自回房休息。李羽坤躺在床上，一時難以入眠，尋思：“大哥約我們在鶴州會合，想必是在李大俠莊上，不知大哥又是查到了什么消息？大哥一路向西，莫非這伙賊人來自于西方？”翻了個身又想：“此行路上不知會遇到什么兇險，我必盡我所能，護三妹周全。多年來我苦練武功，現如今略有小成，此次倒也正好會會江湖上的好手。三妹劍法精絕，若能親眼見她實戰對敵，倒也可以一飽眼福。”
（本章完）