『……為什么，要去愛人類呢』
深山之中，冰雪的鳥神發出了嘆息。
……
十月，神無月，“淺間烏帽子”的深山里已經被覆蓋成一片白雪皚皚的雪山，只剩下主峰山頭露在外面的“烏帽子”。
在淺見山深處，一座孤零零佇立的鳥居下，拜伏著一個白衣、白發的長發女人。夜色下，令人幾乎難以視物的風雪呼嘯而過，在那之中，只能隱約看見鳥居高大的影子。
不，仔細看的話，女人的衣擺也好，雪白的長發也好，都沒有跟著風雪揚起；另一件因為夜間的昏暗而很難注意到的事情是，被風吹起的雪花也不是落在她肩上、背上，而是穿過了她的身形一直飄落到地面。身在這里的她，只是一個幻影，身在山外某處的她，才是真實的存在。雖然并非真的身在此處，但女人懷抱著一只和她一身上下的素白對比鮮明的、彩色花布縫成的襁褓，已經跪拜了不知多久。
似乎感受到了什么，女人的幻影有些遲緩地、不太敢相信地抬起頭來。望著風雪中的高大鳥居，女人的幻影幾乎在那一刻跌倒在地，臉上露出了虔誠和企盼，緊接著就緊緊抱著襁褓再次拜伏下去，似乎是當她的幻影出現在此處時，在那個身在某處的、真實的她面前，也同樣出現了鳥居的幻影。
和女人之間并無交流，漫天的風雪漸漸凝聚成了一個巨大的影子，身形瘦削、有著長長的彎曲頸項和尖尖的長喙、身后負著一對同樣修長的羽翼的影子。
『通路，打開吧，打開吧！』
隨著風雪的平息，高大鳥居的真面目也顯現出來。那是一座奇特的深寶石藍色鳥居，在它背后，高大的“淺間烏帽子”向夜空中裊裊升起一縷乳白色的煙霧，仿佛寧靜冰雪鑄成的大鳥似乎如淺間山般高。隨著那清冷、空靈的語聲響起，它背后綻開了一朵朵和自己身形相稱、對于跪拜的女人來說卻異常碩大的晶瑩冰花，同時向身后舒張開長長的雙翼。
『去吧，往你向往的地方去吧。』
“謝謝、謝謝白押出鳥神大人——”
女人已經不知道該說什么，只是一味地道謝，話語聲還未落下，她懷抱著襁褓的身影就從鳥居前面、也從她真實所在的某處消失無蹤。
淺間的深山里，風雪再一次呼嘯起來。風雪之中，隱約仿佛飄散下一聲嘆息。
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進入十月以后，因為村民們都要御寒、停止了勞作而失去用武之地的美濃就被帶進了屋子里，睡在房間一角。盡管它用一只蹄子“咚咚”捶著胸口表示自己其實完全不怕冷（橡皮筋牛能做出的動作真多啊），小楓卻很喜歡窩在它身邊，貼著熱烘烘的皮毛。
唔，有時候火野麗也會把它當成習字的桌子。
“省了不少炭呢！都是美濃的功勞！”飛鳥難得一臉喜氣洋洋地說，“啪啪”拍著水牛的背脊，同時作勢踹了整天過來蹭飯不說、現在還要加上蹭“牛火爐”的犬夜叉一腳。后者帶著一臉“我不和小屁孩一般見識！(╯‵罒′)╯”的惱火，氣哼哼地轉到了美濃另一邊，拄著腮重新坐下。
入冬以后，就不怎么能出去了，火野麗便多數也和小楓一起留在家里。在這個今年外面首次開始紛紛揚揚飄下雪花的夜晚，此刻她正擁著小女孩坐在桌案前，在燈光下指揮著蝴蝶把一疊彩紙剪成各式各樣的拉花。