幾度春秋，時間帶走了許多，曾經的“定國才子”就像從未出現過一樣被人迅速遺忘。
畢竟，“才子”每年都有，總會有新的才子取代楚言。
這三年內，發生了許許多多的事情。
臨安太守，也就是楚言的父親因風寒入體而半身不遂，半年后，曾經風光無限的楚太守，病逝于家中。
往昔賓客盈門的楚府，如今冷清得只有楚言與老管家兩人。
大儒孟祥，像是忘卻了這個曾經令他感到驕傲的學生，這么多年過去，書信往來幾乎完全斷絕。
京城那位圣上，前些年還有愧疚的想法，逢年過節總有各種賞賜送到楚府。
但隨著流言淡去，皇帝對楚府的賞賜越來越少，態度也越來越冷漠……
以往父親幫扶的遠親近鄰，大概也從皇帝的態度中嗅到了危險的氣息，逐漸遠離楚言父子。
……
佇立在后院的枯井之前，打量著院中那株傲梅，楚言想起了老管家生前宛如老婆子一樣多的嘮叨。
可惜，他再也聽不到了。
前幾日，年過七旬的老管家，再也挺不過這個寒冬，離開了這個世界。
“這個家，終于是散了……”
楚言帶著惘然，遣散了家中僅有的幾名下人，卷好薄衫行囊，在風雪交加的夜里，離開了生活一輩子的臨安城。
出城的時候，他在城外遇到了一個小乞丐。
小乞丐面黃枯瘦，穿著破破爛爛的衣服，渾身又臟又臭。因為搶了一只惡犬的食物，被狗攆著咬，恰好遇上了剛出城不久的楚言。
“救我！救我！”
小乞丐又冷又餓，渾身無力，哪里跑得過惡犬？
沒跑出幾步，這小乞丐就被惡犬咬住腳跟，倒在地上痛苦求救。
楚言雖是書生，但年少時也跟楚太守的親衛學過一手功夫，雖然沒法做萬人敵，但提起一根木棍趕走惡犬還是能做到的。
他救下了小乞丐。
由于看過醫書，楚言懂得利用野外的草藥給小乞丐治療腿上的咬傷，還把自己隨身攜帶的干糧分給了小乞丐。
閑聊中，他問起了小乞丐的姓名來歷。
小乞丐說，他沒有名字。生下來就被父母遺棄在山神廟里，多虧路過的丐幫豪俠將其救下，這才得以茍全性命。
他從小跟著丐幫老叫花長大，依靠乞討活到現在。
前些日子，老叫花出去乞討，不小心沖撞了貴人的馬車，然后被人用繩子捆住打了五十鞭。
老叫花老了，身子骨脆弱，那禁得起這番折磨，回來后不久便死了。
親眼看到老叫花被人打死，小乞丐又驚又怕，老叫花擔心貴人不肯放過他，最后連累到小乞丐，給了他五個銅板，讓他去三十里外繁華更甚的臨安城奔個出路。
五個銅板買的干糧，只夠吃一頓飽飯，再加上野外風雪交加，縱使是三十里的路，小乞丐也走了三天才到臨安城附近。
他也是真的餓極了，才會生出與狗奪食的想法。
要不是楚言正好路過，可能他就沒命了。因此，小乞丐格外感激楚言的救命之恩。