如此龐大的一個商業機構，還處于雛形階段，如果能正常運轉，韋寶便已經可以接受了。
科舉分鄉試、會試和殿試。
參加鄉試的，除了監生還有科舉生員。
取得生員資格的入學考試叫童試，也叫童子試、小考、小試，過了童試才能考秀才。
有的人在童試上就耗盡了一生，比如《儒林外史》里的周進，所以舊時常有關于老童生的笑話。
童試包括縣試、府試和院試三個階段。
明代縣試府試隨意性比較大，具體考幾場基本上是主考說了算。
清代定例為縣試每年二月舉行，連考五場；府試每年四月舉行，連考三場；院試，每三年舉行兩次。
院試是清代的叫法，因為從雍正朝開始，學政官又名提督學院。
明代的叫法是道試，因為各省提點學政的都是按察使司副使（四品）或僉事（五品），基本上相當于按察司分巡道，稱提學道，兩直隸制度一樣，只是由監察御史（七品）充督學。
鄉試在各省省城舉行，八月初九日為第一場，十二日為第二場，十五日為第三場。
考試文體規定用八股文。
明代不考作詩，第一場試書義三道，每道限200字以上，經義四道，每道限300字以上；第二場試論一道，限300字以上，詔、誥、表各一道，判語五條；第三場試經、史、時務策五道，每道限300字以上，具體視能力而定，扛不住的可酌情減兩道。
清初隨明制，但乾隆二十二年，詩字印覆壓古今的十全老人覺得只寫文章顯不出才氣，遂決定在鄉試、會試時增試五言八韻詩一首。
自此以后，院試、鄉試、會試都要考作詩，稱為試帖詩。三十年后，老人家又發現大多數考生都只是為了應試而專注于一經，對其他經甚至一竅不通，認為“非敦崇實學之道”，遂命自次年起，鄉、會試每年輪試一經，五年為一輪，隨機循環。于是定首場試四書文三篇，五言八韻詩一首；第二場經文五篇，題目內容用五經；第三場策問五道，題問經史、時務、政治。自是遂為永制。
既然是命題作文，自然字數有限制，清初順治二年，定初場文字，每篇不得超過550字，二、三場時表不得超過1000字，論策不得超過2000字。
由于文字規定得太短，詞意難盡。康熙年間，第一場文字寬限到650字。乾隆四十年時又定每篇以700字為率，違者不予錄取。
會試的主考官在明代多以翰林官充當，明末又多以內閣大學士擔當。清代稱主考官為大總裁，由內閣大學士或六部尚書充任。
為防作弊，清代新錄取的貢士在殿試之前，還要再來一次復試，叫朝考，明代則沒有這番折騰。
朝考第一稱朝元。殿試的狀元、榜眼、探花在考中后可按慣例立刻授翰林院修撰和編修，不用參加朝考。
殿試二甲第一名的傳臚和朝考第一名的朝元，一般也是照例到翰林院任職。
清代的鄉試也有復試制度，并且規定沒有經過復試的舉人不準參加會試。清代對于老人參加會試而落第者，有時會賞給國子監司業或翰林院編修、檢討等虛銜。