據歷史記載，漢代的郡國和唐代的藩鎮，都曾在京師設“邸”，其作用相當于后世的駐京新聞機構，重在傳達朝政消息，凡皇帝諭旨、臣僚奏議以及有關官員任免調遷等都是邸吏們所需收集抄錄的內容。
“邸報”最初是由朝廷內部傳抄，后遂張貼于宮門，公諸傳抄，故又稱“宮門抄”“轅門抄”，這實際上就是最早的一種新聞發布方式。
唐玄宗時（公元713年到755年）最早關于邸報的書面記載是孫譙的《經緯集·讀開元雜報》。記載著某日京僚行大射禮于安福樓南。某日皇帝親耕籍田，行九推禮。某日皇帝自東封還，賞賜有差等等，開元雜報只是孫譙自己加的稱呼，并不是官方正式名稱。
宋代，出現了專門抄錄邸報以售賣的牟利商人。官員們為求省事，都樂于花些錢去購買。大概后來由于花錢即能購到，無須再去繕抄。
宋朝《邸報》的發行時間趨向固定，明代設立專門出《邸報》的通政司，專門管理《邸報》的出版發行。
到了明末崇禎年間，《邸報》從手抄或木刻印刷改為活字印刷，規模也就更大了。
清朝時代《邸報》發行量更多了，后來改名為《京報》，成為廣大官吏、學者、甚至平民都能閱讀的報紙了。
清代末期，邸抄之外又有了“京報”，“京報”已有了專門的報房來管理經營，成為具有一定規模的發行部門了，開始有了初步的報紙的雛形。
清朝內閣在北京的東華門外設有一個專門的機構名謂“抄寫房”、每天由報房派人去那里抄取當天發布的新聞，稱“宮文書”，除被稱為“宮門抄”的朝廷政事、動態的報道和諭旨全部照登外，奏折的數量因較多則加以選用。這種被印刷成單頁不加封皮的“新聞紙”就叫《宮門抄》，多在傍晚發行，派人送閱，在時間上很像現代的晚報，從性質和級別上又很像供高級干部閱讀的《大參考》和《內參》。
而《京報》則由《宮門抄》、諭旨和奏折三部分組成，由于奏折的字數較多，排印費時，需要在晚間才能完成其印刷裝訂，在次日發行，這種印成對折雙頁裝在一起的《京報》很像現在發行的日報。
1912年《邸報》或《京報》一直出版到清朝皇帝退位，才停止了刊行。
無論是中國的《邸報》還是西方的《每日紀聞》，都是古代的媒介，雖有現代報紙的雛形，但仍與人們普遍概念里的報紙有著非常大的出入。
而韋寶轄區出現的這五六十個報業刊物，已經具備了現代報紙的所有特征。
現代報紙有三大特性，即：刊載新聞；定期出版；公眾發行。
16世紀中葉，是人類歷史上航海大發現的時代。地中海是當時世界文明的中心，意大利作為文藝復興的起源地，有著豐富的文化資源和文化基礎，在地中海北岸的威尼斯城頗為流行的威尼斯小報，在報紙的發展里程中有著極其重要的位置。
意大利威尼斯城當時居地中海貿易中心，與地中海沿岸諸港及德國商業都市聯絡頻繁，成為集中世界各地新聞的都市。
在這所城市里有個叫Manant的組織者，收集有關法庭、城市動態以及貿易信息等新聞，專為王公貴族以及商人發行這個Gazette的手抄新聞，在當時非常流行，這就是VeniceGazette。
后來VeniceGazette改用手抄為印刷，加大了發行力度，被后人稱為《威尼斯公報》。
Gazette（格塞塔）本意是一枚威尼斯硬幣，一個Gazette買一份小報，所以人們就稱威尼斯小報為VeniceGazette，以至于這個詞后來成為西歐“報紙”的代名詞。