明末人口并不只是1億，更不只是戶籍上的六千多萬。有研究認為明末人口達到了1.5億，甚至2億。其次，明末的饑荒問題很大程度上并不比清末更嚴重。清末一個丁戊奇荒就比明末陜西饑荒更加嚴重。丁戊奇荒，從1876年到1879午，整整持續四年；囊括山西、河南、陜西、直隸、山東五省，波及蘇北、皖北、隴東、川北；上億人受災，至少1千萬人餓死。但是卻沒有引發一起有影響力的農民起義。
明末饑荒之所以演變成大規模的民變和農民起義，最主要的原因是明政府其備荒和救荒政策的破產，所導致的賑災不利，流民不能有效安置就食，民眾無法自救和被救，只能造反。還有明政府財政上的破產，導致明軍鎮壓不利，農民起義無法被有效壓制，最后勢成席卷之勢。
明末饑荒這么嚴重，主要是由于天災和**雙重原因導致。
而且明朝的政治制度誕生之初就隱藏了幾個大炸彈。
一是朱明子孫的俸祿問題，二是宗室和士族的稅收問題。
朱元璋是個苦出身天下大亂父母死于非命，自己為了活命當了和尚，后來連和尚都當不了，風餐露宿別人能給口剩的白菜梆子都如獲至寶早年的經歷給了他重大的心理陰影，所以他后來如此的冷血，對于昔日的同袍，功臣說殺就殺，對于官員們也是稍有不滿便吵架殺頭但是這樣一個殘酷的人對于自己的子孫確實異常關愛。
他早就給自己的子孫們設計好了路，親生兒子封親王去各地當大地主，親王的兒子呢？去當郡里的大地主，可能是回憶起自己當初的悲慘歲月，為了讓子孫們過好，他還規定了不光宗室不收稅，財政還的給一筆補貼按他的想法，以天下養吾家一家，應該沒什么難度，但是他沒想到的是，他的子孫繁殖能力是如此強大，到了明末已經接近數百萬人，而且由于宗室的特殊身份，在宗室手機集中了大量土地田產給國家帶來了巨大的負擔士族問題呢！就不能怪朱元璋了，怪誰呢。
朱允文一幫人，本來明朝開國收稅是按土地肥沃程度，比如在西北，一畝地只能收東南的三分之一，所以就交東南三分之一的稅。
可能朱允文他們不知道是出于公平還是什么原因，把這改了就按畝數字收。
比如現在戰亂了，國家要加100萬兩稅，按明朝初年算法，西北就交30萬兩，東南該交70萬兩。
現在倒好，東南本來就富庶結果還少交20萬兩，跟可怕的是，明朝優待士紳不用交稅，而且東南是當時士大夫們的老窩，你本來就交稅少了，結果由于你有功名你還不交稅。
更有甚者為了避稅把田產托記到有功名的人名下，又從國家財政上撕了一塊。
結果導致出現一個什么問題呢？西北是最窮的但是要交全國最重的稅，而且這樣引發了惡性循環，經濟不發達導致文教不發達，文教不發達導致政治上沒有話語權，政治上喪失話語權有又加劇經濟上的惡況以明朝當時的人口國土，明孝宗死的時候國家財政收入一年就400萬上下，相當于大概不到宋朝的30分之一。
雖然其中有明朝不重視商業，不開海禁原因，但是主要原因是在宗室和士族的壓榨下，可以收稅的對象變少了。
而且明朝末年遇到小冰河期，糧食大量減產，糧食大量減產導致農民交不上稅，交不上稅大家選擇把土地賣掉或者撂荒去逃難，形成流民，流民漸漸變成流寇流寇又導致了農業生產無法進行，結果又是一個死循環。
而且最大的問題是，那些被農民放棄的土地，又大量被士族和宗室兼并，結果就是最后災害過去，國家也沒有了在這塊地收稅的可能。
要破解這個問題，現代經驗告訴韋寶，當社會調解不了時，國家要來調節，要出“看得見的手”，就像羅斯福新政一樣。
但是當時政府本來就沒錢土地被士族和宗室兼并收不上稅，造成政府干預不了，干預不了又加劇士族和宗室兼并土地，這就是個無解的怪圈再加上女真興起，你說明末饑荒能不嚴重嗎？
明末朝廷內憂外患，許多地方都出現農民起義和叛亂，農業基本上癱瘓。且外有滿人入侵。中央直至地方都是腐儒，不懂民生。
而清末科技進步，一條鞭法的頒布使農民有一個較好的環境。加上洋務運動的官僚們更加實務，懂民生。
所以，清末的情況雖然與明末差的不是很大。
韋總裁的任務就是帶著自己治下所有人，盡快闖過這些關卡。