在華夏古代的制筆歷史上以侯筆（河北衡水）、宣筆（安徽宣城）、湖筆（浙江湖州）、魯筆（山東昌邑）、齊筆（山東廣饒）為上。
羊毫筆是以青羊或黃羊之須或尾毫制成。考其始于南北朝之前，至秦時蒙恬改良之新筆已成制筆材料。書法最重筆力，羊毫柔而無鋒，書亦“柔弱無骨”，故歷代書法家都很少使用。
羊毫造筆，大約是南宋以后才盛行的；而被普遍采用，卻是清初之后的事。因為清一代講究圓潤含蓄，不可露才揚己，故只有柔腴的羊毫能達到當時的要求而被普遍使用。
羊毫的柔軟程度亦有差等，若與紙墨配合得當，亦能表現豐腴柔媚之風格，且廉價易得，毫毛較長，可寫半尺之上的大字。
羊毫筆比較柔軟，吸墨量大，適于寫表現圓渾厚實的點畫。比狼毫筆經久耐用。此類筆以湖筆為多，價格比較便宜。一般常見的有大楷筆、京提（或稱提筆）、聯鋒、屏鋒、頂鋒、蓋鋒、條幅、玉筍、玉蘭蕊、京楂等。
增時代的有錢人大都用的是狼毫筆，狼毫筆就字面而言，是以狼毫制成。
狼毫很貴，有人也以“鼠須筆”即狼毫筆，則狼毫之用便可推至王羲之晉代之前，但無法肯定。
黃鼠狼僅尾尖之毫可供制筆，性質堅韌，僅次于兔毫而過于羊毫，也屬健毫筆。缺點與紫毫相似，也沒有過大的。
狼毫筆以東北產的鼠尾為最，稱北狼毫、關東遼尾。
狼毫比羊毫筆力勁挺，宜書宜畫，但不如羊毫筆耐用，價格也比羊毫貴。
常見的品種有蘭竹、寫意、山水、花卉、葉筋、衣紋、紅豆、小精工、鹿狼毫書畫（狼毫中加入鹿毫制成）、豹狼毫（狼毫中加入豹毛制成的）、特制長峰狼毫，超品長峰狼毫等。
狼毫筆表面呈現嫩黃色或黃色略帶紅色，有光澤，仔細看每根毛都挺實直立。
腰部粗壯、根部稍細。把筆尖潤濕捏成扁平型即可見其毛鋒透亮，呈淡黃色。
狼尾毛最長的是6厘米（其中包含筆斗內1厘米）產地為東北地區，價格特別昂貴。
一般常見的狼毫筆長度為4—5厘米。
市場上常見的狼毫筆大都是以黃馬毛或黃牛毛為披毛制成的，還有一些假狼毫筆是用山羊毛染成黃色制成筆頭，表面呈黃褐色或紅褐色，根部的顏色稍淡或略灰。
假狼毫的價格不足真狼毫的價格10%，幾乎無法使用。
韋總裁、吳三輔和吳雪霞散步到了筆管胡同口，胡同口也有很多零散的，不是店鋪，而是擺簡易木桌的攤子。
“你這是東北狼毫？”一個三十出頭的書生模樣男人，聞了聞手中的狼毫筆的毛，然后問賣家。
賣家是一個二十出頭的清瘦小伙子，一看就是營養不良那種，感覺吃不飽飯。
“是最正宗的東北狼毫，我的狼毫全部得至于塞外。”那賣家青年堅定道。
“我看是西北的鼠毛！”三十出頭的買家男人說著，將那毛筆往桌上一擲。
賣家青年沒有吭聲，默默的將毛筆掛回到竹制筆架上。
“牛兄，不買也不要如此嘛。”與買家三十多歲男子作為同伴的一名男子，年紀相仿，勸了一句。
“李兄啊，這就是以次充好的鼠毛，你看這人被我說的沒話說了吧？”姓牛的男子笑道，說罷，還挑釁的朝那賣毛筆的青年擠眉弄眼，一副他發現了什么大秘密一般。
賣方青年不服氣的抬頭，瞪視了那姓牛的男子一眼，卻忍住了沒說話。
“怎么啊？還不服氣？以次充好你還有理了？信不信我把你桌子給你掀了？”姓牛的男子繼續挑釁的仰著頭，斜眼看賣家。