后金八旗崛起后，努爾哈赤對于遼東無谷之人的屠殺，就是滅絕人性的政策。
無谷之人就是沒有田地，沒有謀生手段，無法產出供養建奴的漢人。
在薩爾滸之戰后，以及剛剛奪下遼東地區時，努爾哈赤曾宣稱要將“尼堪(后金對漢人的蔑稱)”全部殺光，殺怕，他很快走上了大量殺戮漢人的道路，屠殺遼東無谷之人。
這除了滿洲的野蠻和剃發政策造成遼東人民的反抗之外，努爾哈赤似是通過殺人的方式來調節遼東的人地矛盾。
萬歷二十八年明代遼東都司人口多達250萬以上，明代遼東人口巔峰時有可能多達300萬。
較低的估計，也認為遼東都司擁有接近200萬的人口，而元代的同一地區人口至多50萬出頭。
所以韋總裁才能收編那么多遼民，還有很多遼西的人是從北直隸，西北，山東逃過來的人。
韋總裁手里讓遼南人口達到五百多萬，這本來就是一個奇跡。
明嘉靖朝編纂的《全遼志》中“戶九萬六千四百四十一，口三十八萬一千四百九十六”的人口，無疑顯得太少了，即便明后期戶口統計普遍偏少，遼東仍格外之少。
這自然與遼東遼西將門大族大量隱匿戶口有關系，但也顯出由于人地矛盾嚴重，貧民少地或者無地，大量依附于大戶。
明成化年間，遼東都司就已經出現“近城各衛，膏腴田地多被衛所官員富豪占種”的情況。
顯然此時遼地已有嚴重的貧富分化和人多地少問題。除了軍戶之外，普通百姓數量也大幅增長，產生了大量能夠強占土地隱瞞人口的勢豪之家。
到了萬歷年間，遼東居民、士卒往往有無法生活或不堪壓迫而逃亡的零散記錄，雖然顯出明后期遼東經營的衰退，但確實也是人口飽和導致人地矛盾嚴重所致。
明代平均氣溫低于絕大部分封建時代，而明末氣溫下降尤其嚴重，糧食減產，災荒頻發，這就越發加重了人地矛盾的問題。
努爾哈赤攻陷廣寧之后，王在晉上奏疏說有200萬軍民逃回山海關內，這是夸大之詞，隨后就改口說十余萬。
以古代的交通水平，及遼東的地形，也不可能百萬人民短時間遷移，因此努爾哈赤在攻陷廣寧之后，計算明末戰亂、后金屠殺導致的死亡流散，占領遼東都司大部的滿洲控制下的漢人人口仍在百萬以上。
1893年清朝的遼寧有人口430萬，這是闖關東已經初步開始時的數據，且當時平均氣溫遠高于明末，農業技術水平也勝過很多，更有來自美洲的紅薯土豆玉米等高產抗旱作物已經一定程度推廣。
在明末小冰期時代，以努爾哈赤的眼界，恐怕也覺得麾下的一百多萬漢人是嫌多難以管理的，尤其由于貧富分化，其中很多窮苦之人交不起或者只能繳納少量賦稅，其存在短時間無法有效轉化為后金集團的戰爭潛力。
努爾哈赤沒有任何為貧民重新分配土地財富的想法，努爾哈赤推出的所謂的“計丁授田”政策，雖然也名義上包括漢民，但實際上是為八旗服務的。
在原本的歷史中，投奔建州的遼西將門如寧遠祖氏等勢豪都得到了女真人的優待，哪里有一丁點的打擊豪強之處。
天命九年，1624年正月初五，開始下令劃分有谷或無谷之人，諭令規定每人有糧食六至七金斗（一金斗為一斗八升）的，為“有谷之人”。不到六至七金斗，但又有牲畜，“足以維生者”，亦列入“有谷人”數內，若不足維生，列入“無谷之人”數內。
努爾哈赤下令將“無谷之人連戶押來，令為阿哈（即奴隸）”，后來又命令將押來的“無谷之人”盡數屠殺。
滿洲野蠻惡劣的管理激起漢民反抗，使得努爾哈赤陷入瘋狂固然是一方面。另一方面，自明天啟初年起，氣候變冷，糧食減產越發嚴重，努爾哈赤認為以暴力手段消滅窮人，就能解決人地矛盾的問題。
后來努爾哈赤臨死前甚至又屠殺了一部分富戶，前為“殺窮鬼”，后為“殺富戶”，這是為了騰出更多土地給八旗耕種。
在努爾哈赤的殘酷屠殺下，遼東人口銳減。但他的馬爾薩斯主義思想并沒有讓遼東穩定下來，反而饑荒頻仍，物價飛漲，乃至于“人相食”，而努爾哈赤晚年到皇太極初年，后金也有寧遠、寧錦之敗。
所以，努爾哈赤是不怕死人的，也不怕大規模的兵力損耗。
在皇太極在遼南大敗之后，努爾哈赤就想過很多對付寶軍的辦法。