由于蒙古人的馬匹數量優勢，能夠快速聚集優勢兵力犯邊，迫使明軍騎兵必須具備以寡擊眾的能力。
明軍騎兵訓練時重視夾槍沖擊的訓練，《武藝圖譜通志》載：“柄長十五尺，其法初出馬。右手執轡。左腋挾槍。作新月上天勢。右手執前。左手執后。高擧過額。換執左右手。作左前一刺。換執左右手。作右前一刺。換執左右手。作左后一刺。換執左右手。作右前一刺。換執左右手。作左前一刺。換執左右手。作右后一刺。換執左右手。作左前一刺。換執左右手。作右前一刺。仍作弄槍。右內揮一次。左內揮一次。如是者無定數。”
顯然，集群持槍沖鋒的明軍騎兵，其勢如槍山密林，森森而至，能令偏向于機動作戰，不擅長打硬仗的蒙古人恐懼。
嘉靖十三年，1534年二月，總兵王效以800精騎擊退萬余蒙古人，類似的戰績在明朝歷史上不勝枚舉。
大將馬芳甚至多次率精騎深入蒙古高原，擊敗蒙人優勢兵力，甚至俺答汗本人。
由此可見，明軍騎兵的決死突擊戰術是很有效的。
而遼東軍、關寧軍中既有大量精銳家丁騎兵，也有享受朝廷財政傾斜的常規騎兵部隊，其騎兵戰斗力應當是可觀的。
其中雖然有一部分蒙古人，絕大多數還是漢人。
那么，明軍騎兵對建州作戰表現如何呢？
按《明史·賀世賢傳》：世賢駐叆陽，聞變，疾馳出塞，得首功百五十有四級，進副總兵，鐵嶺被圍，世賢馳援，城已破，邀獲首功百余級。泰昌元年九月連戰灰山、撫安堡，獲首功二百有奇。
賀世賢數次以小規模的騎兵部隊發起突擊，擊敗后金，史稱“數角斗有功”，顯然這些戰績是通過近戰格斗獲得的，且其中一些戰斗對手很可能是努爾哈赤本人。
賀世賢斬首接近500，而斬首往往少于實際殲敵，殲滅女真人當在千人以上。
雖然建州步兵善戰，但賀世賢的戰法以突襲為主，建州步兵未必能成列對抗。
如鐵嶺之戰，應當是趁建州軍剛剛攻破鐵嶺，突然從背后襲擊，以強悍的沖擊力斬殺敵軍。
由于明軍重騎兵使用半覆蓋馬鎧，負載較輕，反而利于在作戰后快速脫離。
廣渠門之戰時，袁崇煥率領9000名關寧軍精銳騎兵疾馳至京師，以下馬作戰為主的方式打退至少一萬以上的后金兵，則證明關寧軍精銳騎兵的步戰能力也可圈可點。
由此可見，雖然沒有全覆蓋的馬鎧，但“關寧鐵騎”應當是一支類似唐朝重騎兵的部隊，既能騎射，更強于格斗，其決死沖鋒威力甚大，下馬步戰戰力亦可觀。
在松錦大戰后，吳三桂以較少的兵力和資源，仍能堅守寧遠兩年，多次挫敗滿洲的進攻，也顯示出“夷丁突騎”作為關寧鐵騎的余暉，戰斗力是可觀的。
不過，明末極為**，政府行政效率低下加上內憂外患，關寧鐵騎在內的精銳騎兵雖然強悍善戰，但實際戰兵數量終究有限。
而軍事化運轉的建州，在步、騎、炮的配置上則全面均衡。
加上中樞指揮的失誤，明王朝仍然對后金往往戰敗。
但即便如此，李自成攻克北京的時候后金甚至未能拿下寧遠，是吳三桂主動放棄寧遠入駐山海關。
由此而論，雖然“關寧鐵騎”在編織上并不存在，但關寧騎兵確是明末的強兵。
可再強的兵，沒錢，也沒人好好用，又能如何呢？
曹文詔這一路，不管是步軍還是騎兵，都裝備了三眼銃。
步軍幾個人一支，騎兵人手一支。
這在明軍邊軍當中都屬于頂級裝備了。