王恭妃之子朱常洛即位，然不滿一月便在“紅丸案”中不明不白死去。
明熹宗即位，后宮朝廷上又發生了“移宮案”。
事件平息后，當時名義上有資格做皇太后的后妃們都已經去世，只有鄭貴妃位號最高，但她三十多年來干盡損人不利己之事，為朝廷上下所惡，而劉氏性格寬厚，多年來撫愛諸王，頗受尊重，被尊為宣懿太妃，居慈寧宮，掌管皇太后印璽。
在宮里熬了四十多年后，劉氏總算熬出了點名堂。
然而性格溫順又看慣后宮眾多姐妹榮辱起落的劉氏，早已深諳內宮的生存之道，并沒有被太妃的頭銜沖昏頭腦，她依然平靜度日，不弄權，只在為信王，后來的崇禎皇帝挑選王妃時堅持過自己的意見。
崇禎帝的結發妻周皇后就是在她的堅持下被選中的。
明熹宗，天啟皇帝一朝，太監魏忠賢與奶媽客氏橫行無忌，因劉氏清靜無為，既不與客魏同流和污，也不招惹客魏，所以平安的熬過了熹宗一朝的七年時間。
明思宗崇禎皇帝即位后，她在朝廷和宮中更有威望。
與思宗、周皇后等人相處融洽，思宗禮事之如大母，使她度過了愉快的晚年。
劉氏是陜縣上村人。
祖父劉鈿，萬歷年間在上村開旅店，為人忠厚善良，不貪無義之財，受人敬重，兒孫多聽教誨，品德端正。
昭妃入選冊封之后，其父劉應節被封為錦衣衛僉士，祖父賜太公稱號，祖母高氏和母親馬氏皆賜為恭人，叔叔們也做了官。
昭妃的弟弟劉岱成人后，承襲父親爵位，后被提升為少保正二品，兩賜蟒玉袍。
另弟劉化為左都督，亦賜蟒玉袍。
崇禎十七年，李自成攻陷北京，崇禎自縊煤山，劉岱率全家百余口，舉火**，算是忠烈之門。
當時太子朱常洛宮中有兩位李選侍，無親緣關系，外界人稱東李、西李，李康妃為其中的西李，而東李則為后來的李莊妃。
東李地位高些，但西李更受寵愛。
王才人是太子長子朱由校的生母，在當時太子宮中的地位僅次于太子妃郭氏。
郭氏病死后，王才人母以子貴，成為太子宮中實際地位最高的女人。
但是西李恃寵而驕，根本不把王才人放在眼里，經常欺負她。
萬歷四十七年，1619年，西李不知因何故而生氣，居然將王才人毆打凌辱致死。
事后，西李未受任何處罰，反而獲得了撫養王才人之子朱由校的資格，為自己撈得了一項重要的政治本錢。
明思宗朱由檢在生母劉淑女被太子譴死后也曾交給西李撫養，后因西李生下皇八女樂安公主，改由東李撫養。
萬歷四十八年七月，1620年，太子朱常洛即位，西李與明神宗的寵妃鄭貴妃勾結，彼此吹捧。
鄭貴妃請求封西李為皇后，西李則請求封鄭貴妃為皇太后。
當時光宗生病，病中也得不到好好休息，經不起兩個女人一再嘮叨，于是召集大臣，命封西李為皇貴妃。
但是西李躲在帷幕后偷聽，不干，把朱由校從帷幕后推出來，說要封皇后，大臣愕然，皇帝不應。
禮部侍郎孫如游上奏說：“太后、元妃等人的謚號還沒有尊上，把這些事情解決后再封皇貴妃不晚。”巧妙地將西李封皇后一事拖延下來。
不料明光宗在位僅僅一個月就在明末年三大案之一的紅丸案中不明不白地死去，西李鬧了個雞飛蛋打，沒有撈到任何封號。
西李不甘心，在鄭貴妃的教唆下，賴在乾清宮不走，以攻為守，唆使一些老臣為她討封。