存留的村人們知道，面臨這樣的災荒，明年也不可能有足以續命的收成，而他們能收刮到的所有可食用的東西，僅能再堅持半年罷了，這樣下去必然會餓死。
為了能活命，殘存的村人們終于向良心妥協，選擇了去年那個游方道士所說的人祭——祭典水神。
村人們按照游方道士所說的祭典程度，用抽簽的方式選出了一名少女為祭品，然后在大家常用的水源處（村中曬谷場旁邊的一口即將枯澀的水井），將人祭殺死，剝皮懸于水面，其肉用水源處取得的水煮熟，分與參加者，大家共餐祭肉，以求降雨。
盡管祭祀過程殘忍無比，尤其是最后的吃祭肉的環節更是令人難以接受，但是長期處于半饑餓狀態的參加者們，包括少女的父母在內，再熟肉端上來時，仍舊沒能忍住誘惑，大口的吃了下去。
按照道士留下的話，祭典到這里只不過進行了一半，之后要度過當天夜晚，并在第二天把自家糞便施在田地里，才算順利完成祭祀。
當夜，村人們按照道士留下的說法，家家室內生火，禁閉門窗，保持安靜，靜待天明。
夜晚，村人們聽到外面傳來某種東西于地面上爬行拖動的聲音，還聽到了人祭少女的父母的說話聲以及其后的短促尖叫。
但是村人們都不敢開門出去查看情況，因為道士說過，有人不遵守夜里的規矩并不會導致祭祀失敗，但是不守規矩者的下場難料，為了自身安全，萬望注意。
等到天明，在那詭異的爬行拖動的聲音中驚恐了一夜的村人們戰戰兢兢的走出家門，發現村子住家周圍滿是如霜霧過后的水跡，就連屋頂上都有，可昨晚并沒有下雨，而且除了村內，其他地方都沒有水跡，可見這是祭祀水神帶來的效果。
按照道士的說法，接下來把糞便施到田地里，就能解決旱災帶來的影響了。
結果果然如道士所說的一樣，被施了肥的田地里，每晚都會遍布水跡，盡管總量不大，但是夜夜滋潤足以讓土地恢復生機，村人們也趕種上了成熟較快的薯類作物，災情至此終于在十五里村消失。
但在一片欣喜當中，也有著令人恐慌的事情，祭祀的當天晚上，夜晚聽到人祭少女父母尖叫的村人們，等到白天擔憂的過去查看情況，見到的確是倒在房門外的兩灘肉泥，尸體全身的骨頭都被壓碎了，身體軟踏踏的癱在地上，這兩人就是人祭少女的父母，而屋子的門窗沒有遭到破壞的跡象，可以肯定這兩人是由于某些原因，自己開門來到屋外的并被什么東西殺害的。
知曉了祭祀當夜出門必死，于是村人們把這恐怖的真相，連同不能告知外人的人祭，作為秘密嚴守起來，用以進行祭祀的場所（水井）也被新建的屋子掩住，使得后來者不能知曉祭祀的全部真相。
因為按照道士的說法，祭祀水神的效果僅為一年，為了保持十五里村這個缺水村莊的繁榮，所以村人們每年的白露時節都會舉行祭祀。
注：原村人知道全部的祭祀過程，包括吃人肉；后來的村人和外來的過路客，只知道會在當天白天參與祭祀并吃祭肉，但是祭祀是人祭的事情并不知道。另外，所有人都知道祭祀當晚不能出屋的規矩，但是過路客并不清楚原因，因此有些過路客會在夜晚出去并遭到‘水神’殺害，他們的死亡自然會被村人掩蓋，但是仍舊有風聲傳出，成了一則流傳于過路客之間的不知真假的詭異話題。
滋潤了干旱土地的，自然不是什么水神，而是一種以人皮為外皮的液態怪物，它每天夜里都會從水源中出來，循著和外皮相似的氣味在外游蕩，它身體中的水分會流淌到經過的地方。
引導怪物游蕩的氣味，自然就是人祭的肉體的味道，這個味道通過食用祭肉的人的腸道化為糞便，并被施用在田地中，把味道也帶到了田地當中，怪物自然會循著味道在田地中四處游蕩，身體上流出的體液滋養了土地。
之所以不直接把人祭的血肉丟在田地里，是為了防止肉塊被其他生物叼走把怪物引到不可知的方向，也是為了照顧村人的情緒，讓他們不認為糧食是依靠死者的血肉生長的，畢竟大災之年吃人肉的事情時常發生，但是用死人種地的事情卻駭人聽聞，很容易被愚昧的村人視為對糧田的玷污。