“聽我說，你們想成為懦夫還是英雄？這甚至不是一道選擇題！”三節戰罷，活塞追平比分，托馬斯對著年輕的隊員，扯著嗓子大聲嘶吼，漆黑的皮膚都有點泛紅，可見他有多激動。
這里是奧本山，是微笑刺客的榮耀之地，他不允許自己的球隊在這里出丑。
第三節的活塞，掀起了狂風和暴雨，他們的攻勢讓人想起了過去三年那支席卷天下的快攻大隊有多么可怕。
對付步行者，活塞的陣地戰找到感覺，反擊更是打得風生水起，單節追平16分的分差。
三節結束，65比65，兩隊打平。
這里是奧本山，和如此神勇的活塞僵持到最后一節，對任何球隊來說都是極其可怕的事情。
第四節就此開始了。
步行者的陣中，一位年輕人慢慢地抬起頭，他留著地壟溝發型，剛剛迎來新生。
在那座滿是玫瑰和樹樁的城市呆了四年，卻只換來寥寥可數的上場時間。好在他足夠堅定，也足夠頑強，不然這般的折磨恐怕早就自甘墮落的放棄了，混到合同結束就打包回家，開間小店，每個溫熱的下午和朋友打打牌度過這平靜安逸的人生也許才是最好的選擇。但他沒甘于平凡，他一直在等待機會，哪怕他每天在球場上的積極跑動、在力量房里的揮汗如雨都被教練視若無睹，他仍然沒有放棄。
今年夏天提出的轉回申請是小奧尼爾做出的最正確的決定，開拓者不是一支重建球隊，沒有精力培養新人。因此，無論是球隊還是球員，他們都做出了讓雙方都受益的決定。
開拓者將小奧尼爾送至步行者換來彼時以砍鯊戰術名噪江湖的戴爾·戴維斯——這在他們眼里是相當賺的一筆交易，后者是聯盟里鮮有的優質禁區即戰力，而且他強悍的球風很快可以讓這支球隊的禁區鐵血起來。
小奧尼爾的到來仿佛伴隨著一連串的厄運。
步行者球迷在休賽期崩潰了，馬克·杰克遜和里克·施密茨以及“上帝左手”克里斯·穆林，甚至連連續幾年締造輝煌的主教練的拉里·伯德都宣布下崗，取而代之的是后來“紐約垃圾回收站的締造者”伊賽亞·托馬斯。
誰能想到？小奧尼爾和喬納森·本德能如此之快的閃耀聯盟，他們的天賦肉眼可見，足以讓世界上最容易移情別戀的群體——體育迷——忘卻離開球隊的老將功臣，迅速接受這一讓人對未來遐想連篇的青春風暴。
今天晚上，小奧尼爾和本德都表現出了作為球隊未來的潛力和戰力。
本德更耀眼，因為小奧尼爾還要和活塞的內線支柱本·華萊士對抗；本德這邊，自從拉希德被驅逐出場，他的對手就變成了杰羅姆·威廉姆斯和拉沙德·劉易斯，這兩位一個能抗，一個能射，特點鮮明，但都不像拉希德那樣輕視他。
小奧尼爾的發揮在第三節遭到限制，華萊士對他的防守極其兇悍，完全不給機會。
殘暴的對手讓小奧尼爾陷入自我懷疑中，他不禁在想，今晚他還有機會得分嗎？
這個問題很快就有答案了。
步行者開局的第一攻，替補后衛特尤斯·艾德尼給小奧尼爾傳球。
小奧尼爾拿球后，主動發起進攻。同樣是96黃金一代的成員，大本鐘是落選秀，他是樂透秀，雙方的起點天差地別，如今，前者剛剛成為球隊的首發，大本鐘卻早在幾年前就是活塞的禁區守護神了。
天賦異稟者在這個回合取勝，小奧尼爾的腳步輕巧地晃開華萊士，勾射得分。
67比65
“我們并不想輸球！”小奧尼爾鼓起勇氣大喊道。
華萊士諷刺地問：“你以為有誰想輸嗎？”