2002年5月15日晚
西部半決賽第六場在斯臺普斯中心打響。
奧尼爾缺席，湖人只剩下科比可以依靠，洛杉磯的球迷指望他拯救球隊。
一年下來，勤奮而且打法更具觀賞性的科比籠絡了許多的球迷，奧尼爾的大嘴巴以及連續兩年被莫蒙塵在總決賽擊敗令球迷失望，他們需要一個全新的英雄。
有人比科比更合適嗎？
年輕，極具侵略性，就像當初的邁克爾·喬丹。
要知道，邁克爾·喬丹可是迄今唯一一位連續兩年擊敗莫蒙塵的球員，如果科比能成為喬丹，他們就能擊敗活塞。
湖人球迷做著春秋大夢，但現實終歸讓他們從夢中醒來。
終場哨聲響起。
108比95
坐鎮主場的湖人輸給國王13分。
科比雖然砍下全場最高的42分，但對面的諾維茨基和麥迪強強聯手，手感開花之時，國王勢不可擋。
冠軍夢碎。湖人隊內人心散漫，仿佛冠軍就應該發到他們手中。奧尼爾受傷，科比獨木難支，角色球員各懷心思。
科比三頭六臂無法沖破層層包夾。國王終于一雪前恥，戰勝了OK湖人，這對他們來說堪比翻越珠穆朗瑪峰。
比賽結束的時候，麥迪狠狠地脫下身上的球衣，那感覺就好像他們贏下了總決賽一樣令人激動。
科比坐在替補席上，眼淚奪眶而出，攝影師清晰的記錄下這個鏡頭。這是科比第一次在賽場上當眾哭泣。
他是在為這場失敗哭泣嗎？
也許，但也不全是。
不能帶領球隊獲勝，他和奧尼爾的老大之爭就無法完結，他錯過了證明自己的機會，也浪費了這一整年的努力。
對他來說，這真是令人難以接受。
另一組西部半決賽的對陣，馬刺和開拓者打到最后，以2分險勝，成功晉級西部決賽。
和西部這令人窒息的氛圍不同，東部早已經決出了分區決賽的對陣球隊。
活塞和76人是東部的兩座高山。
分區決賽開始之前，聯盟公布了本季各大獎項的獲獎人選。
莫蒙塵是最大的贏家。
得分王、助攻王、年度一陣和年度二防。
這是他連續第三年入選年度一陣，也是職業生涯首次入選最佳防守陣容，雖然是第二陣，但這也是對他的一種肯定。
同隊的希爾擠掉了凱文·加內特入選年度一陣，但在年度一防的競爭中輸給了加內特和鄧肯，入選年度二防。
一支球隊出現兩位攻防兼備的外線超巨，這是九十年代公牛隊的配置。
除了莫蒙塵和希爾，還有一人的出現讓喬·杜馬斯遭受到了巨大的非議。
本·華萊士強勢當選年度最佳防守球員、年度一防和進步最快球員。
也就是說，大本鐘是公認的2001-2002賽季NBA第一防守球員，活塞在沒有任何收獲的情況下放掉了NBA最佳防守球員。
僅僅是為了...好吧，一大筆奢侈稅。
華萊士一直想留在活塞，但他要頂薪合同，那是對他能力的肯定，活塞并不想給，外界把這個行為解讀為省錢——其實是因為要改打普林斯頓——可是在別人看來，活塞隊并不需要省錢，他們這幾年光靠廣告和贊助商就已經賺了很多，又簽下了創紀錄的轉播合同，不但掙了個盆滿鍋滿，聯盟年終總結的時候，活塞隊還得拿出一筆錢救濟那些賠錢的球隊。
明明很有錢，卻為了奢侈稅放棄年度最佳防守球員？
喬·杜馬斯原本心情好好，在辦公室里快樂水喝著，不糟心的文件看著，馬屁精的恭維聽著，無憂無慮，他的日子清閑舒服得讓他一度以為自己活在夢中，整天抱怨做事情沒挑戰性，希望來點刺激的。
這不，刺激來了。
杜馬斯被底特律以外的媒體集體嘲諷。至于自家媒體，他們不嘲諷，他們說的話比嘲諷更嚴重，客氣點的罵杜馬斯守財奴，難聽點的就直接往智商上招呼了。