“兩位官爺，委實不是我們不愿交這稅，實是今年又翻了一倍，小村實在是交不起吶！”九誠公見那兩位衙丁專橫，苦苦相求。
“八兩還嫌多？早知道這可是縣太爺親自定下的額度，下等村八兩，中等村十兩，上等村十二兩，一分一厘也不能少。”為首那個衙丁名叫高大富，眼見已是最后一村了，收完便能回城，卻偏被眾人鼓噪糾纏，心情本來就不痛快，這下更是惱怒，冷笑道：“我看你們這村，人丁雖然不多，卻家家頗為富裕，別說中等村，怕是連上等村也能評上吧？”
說罷，又將腰刀一拍：“少廢話，最少十兩，不然大爺就回去稟報縣太爺，定你們一個上等村。”
眾人聽了，心中更怒，一個個鼓噪起來，須發怒張，向二人逼近。但那為首胖衙丁，卻是毫不在意，只管手扶腰刀，哼哼冷戰，只等誰要越界，便要動手傷人。
要看場面即將失控，陳庭安正要出手，卻見梅阿公滿頭大汗，快步趕來，又悄然將袖中雙手放下。
“別別別！兩位官爺說笑了，我們這小村小戶，哪里能評的了上等村，便是下等村也屬墊底。”梅阿公趕到，也顧不得擦一把頭上的汗珠，一把攔住眾人，轉身便向兩位衙丁緊陪不是。
接著，又從懷中掏出八兩銀子，一臉陪笑地遞給二人：“這是今年的春牛稅，足足八兩，兩位官爺點點！”
說罷，又從懷中掏出半貫銅錢，緊跟著遞上，笑道：“這是五百文錢，兩位官爺大過年的為我等事東奔西走，著實讓小老二感動。區區薄儀，不成敬意，還望二位官爺屈尊收下，買杯茶吃，暖暖身子！”
“你是這村的村老？”胖衙丁接過銀子，掂了一掂，冷笑一聲：“算你識相，不然叫你等吃不了兜著走！”說罷，便將銀子揣入懷中，帶著另一個瘦削的，一步三晃的走了。
陳庭安看在眼里，見眾人搖頭散去，急忙拉住梅阿公，問道：“阿公為何這般痛快便給了銀子？我記得大周律可沒這條？”
梅阿公將頭一搖，嘆道：“誰說不是呢？可惜皇帝也不如現管，尤其是這當今縣令，心黑手辣，第一年有個村子硬扛著沒交，轉眼便被抓了七八個人，等到花錢贖出來，已是不成人樣。”
說罷，見陳庭安臉露不忿，又拍拍陳庭安的肩：“這官府事，便連神仙也管不了，只當花錢免災吧！”便佝僂著腰向村中行去。
“花錢免災？神仙不管官府事？”陳庭安聽梅阿公說完，沉默片刻，看著緊跟在腳旁的球球，心里便有了主意。