看著那扇門關上，查寧接著看向了那位怒氣沖沖的港務辦公室主任，用緩和的語氣說道。
「你先坐——」
「別浪費時間了，」那個叫史迪威的主任擺了下手，毫不客氣地打斷了他的話，咄咄逼人地繼續說道，「我不明白你為什么要對那幫家伙這么寬容！我們是南群島聯邦的聚居地，不是聯盟的聚居地！她們今天能在
我們的港口上搓那些毛皮，明天就能在我們眼皮子底下賣屁股！」
查寧咳嗽了聲。
「那應該不至于……到目前為止她們還算守規矩。」
「你管這叫守規矩？」史迪威走到窗戶旁邊，指了指窗外那兩艘貨船怒氣沖沖地說道，「現在整個港口都是腐爛的臭味兒！不知道的還以為是70號避難所給我們送來的生化武器！」
「可是確實沒有規定說，停靠在港口的船只不能在自己的甲板上洗衣服……」見史迪威主任直勾勾地瞪著自己，查寧也覺得自己的說法有些牽強，于是干咳了聲說道，「好吧，一個星期……如果一個星期之后那艘船還賴在我們這兒不走，我就給它下最后通牒。」
「你上個星期也是這么說的！」史迪威主任毫不客氣地說道，「給她們一個星期的時間！你干脆寬限到下個月得了！」
被當面毫不留情地揭穿，查寧表情也是一陣尷尬，心中更是惱火卻也無可奈何。
「好吧，我承認，我就是顧忌聯盟反的應不敢轟那幫家伙走，但這有什么問題嗎？我們在和70號避難所交戰，現在的狀況本來就對我們越來越不利，那幫老烏龜們把門一關就萬事大吉，而我們還得對上百萬人的吃喝拉撒負責！還得供應聯邦海軍的補給！如果現在得罪那些人，你知道意味著什么嗎？」
史迪威冷笑了一聲說道。
「隔著兩千多公里，他們還能直接打來不成？」
見這家伙一臉無所謂的表情，查寧也呵呵笑了笑聲。
「我不是開玩笑，他們還真有這個本事，我可聽說了，我們北邊的家伙就在那幫家伙的手上栽了跟頭。」
看著神色開始不自然的史迪威主任，查寧抓起辦公桌上的茶杯喝了一口，潤了潤嗓子繼續說道。
「如果我是他們，其實根本沒必要這么麻煩，只要和駝峰王國打聲招呼，把從銀月灣到我們這兒的航線掐斷，你猜猜這座島上有多少人得喝西北風？你確定要我冒著這個風險去做一件吃力不討好的事兒嗎？」
史迪威的嘴角抽動了下。
「難道我們就這么一直忍著？」
「大度一點兒沒壞處，」查寧聳了聳肩膀，端起茶杯喝了一口，「她們既然有按規矩在交滯納金，我們就按規矩讓她們留著好了，反正她們也不可能一直待著……或者你還有更好的辦法？」
辦公室中半晌沒有聲音。
這位港務辦公室主任顯然想不出更好的辦法，嘴唇動了半天也沒有開口說出一句話。
正巧這時候，辦公室的門推開，先前出去泡的茶秘書端著一張托盤從外面走了進來。
「史迪威先生，您的茶。」
史迪威看了一眼托盤上的茶杯，又看了一眼那個無能的總督，最終把嘴邊的話憋了回去，什么也沒說地穿過敞開的門走出了辦公室。
他仍然覺得環形島總督府對聯盟的態度過于軟弱了。
不過他也承認，正如那家伙說的那樣，面對聯盟這頭龐然大物他們除了保持克制之外確實沒有更好的辦法……
……
時間一分一秒的過去。
太陽很快從東邊轉到了西邊，接著又沉入了海面，在遠處的碧波上留下了一層層波光粼粼的金黃。
蹲在碼頭上的裝卸工人一邊吹著海風，一邊喝著啤酒，悠閑地望著不遠處那艘掛著鮮血和油脂沫的貨船，和貨船甲板上那些忙忙碌碌的姑娘們。
從下午四點左右開始，碼頭上就已經聞不到什么味道了。
那些女人有的用拖把刷，有的用手揉搓，也有拿小刀刮的，將毛皮弄得干干凈凈。
接著她們又一桶接著
一桶地從海里舀起海水，潑在那毛皮的面上。
在一桶桶海水的沖刷下，那些發臭的碎肉和脂肪已經被沖進海里，成了魚兒們的餌料。